The Thursday Murder Club 

In het kielzog van het monstersucces van Knives Out en de opvolger Glass Onion, twee crime-mysteries waarin ex-007 Daniel Graig in de huid kruipt van speurneus Benoit Blanc met een excentriek en wat overdreven Zuid-Amerikaans accent (Southern drawl) die het Agatha Christie whodunit-genre nieuw leven inbliezen, pakt Netflix nu uit met The Thursday Murder Club (TMC) dat kan pronken met een indrukwekkende reeks bekende namen. Geef toe een seniorencast bijeenkrijgen die bestaat uit grijzende sterren als Helen Mirren, Pierce Brosnan, Ben Kingsley, Celia Imrire, Jonathan Pryce, Richard E. Grant, Geoff Bell, aangevuld met jongere rijzende protagonisten zoals Naomi Ackie (Mickey 17, Sorry, Baby), Daniel Mays (1917, Fisherman’s Friends) en Tom Ellis (Vera Drake, Players), scherpt natuurlijk de verwachtingen ferm aan.

Bovendien is de regie in handen van Chris Columbus, the king of comedy, die eerder grote hits scoorde met onder meer Home Alone 1 & 2, Mrs. Doubtfire, Nine Months en enkele Harry Potter-avonturen. Ook de bron is beroemd want het gaat om een verfilming van de roman The Thursday Murder Club van de Britse auteur, televisiepresentator en podcasthost Richard Osman die in 2020 een wereldwijde bestseller werd en inmiddels al bijna zijn vierde vervolg krijgt. Doch veel troeven op papier is niet direct een evidentie voor kwaliteit, maar no worries TMC-The Movie is zeker de moeite waard, tenminste als je van dit soort lichtzinnige flicks houdt.

Het verhaal? Elizabeth (Helen Mirren), Ron (Pierce Brosnan) en Ibrahim (Ben Kingsley) leiden een rustig, weinig spectaculair leven in de chique seniorenresidentie Coopers Chase Retirement Village. Toch hebben ze een zwak voor moordzaken. Steeds weer nemen ze oude, onopgeloste misdrijven (zogenaamde cold cases) onder de loep en gaan op zoek naar de waarheid.

Onverwacht krijgen ze echter te maken met een gloednieuwe zaak wanneer Tony (Geoff Bell) die samen met Ian (David Tennant) eigenaar is van de grond waarop de residentie staat, wordt vermoord. Zou dit te maken hebben met de geplande verkoop van het terrein? De drie besluiten op onderzoek uit te gaan en krijgen daarbij hulp van de nieuwe bewoonster Joyce (Celia Imre) en de pas in dienst zijnde politieagente Donna (Naomi Ackie). Let the questgames begin.

TMC combineert een klassieke whodunit, waarbij moet worden ontrafeld wie de dader is, met flegmatieke humor die deels zit in het feit dat een groep oudere mensen, tussen de taart en het middagdutje door, op moordenjacht gaat. Natuurlijk is dit niet het eerste voorbeeld van een luchtige seniorenkrimi die speelt met de tegenstelling tussen ogenschijnlijk onschuldige figuren en misdadige intriges. Denk maar aan de Miss Marple-thrillers uit de jaren zestig. The Thursday Murder Club legt echter meer nadruk op de personages, zowel de leden van de club als de overige figuren waarmee ze in aanraking komen. Dat blijkt vooral van belang bij de ontknoping, die verrassend menselijk en ambivalent is.

Het resultaat is een amusante, mooi in beeld gebrachte moordmysterie dat zich grotendeels in de knusse setting van het luxueus woonzorgcentrum afspeelt. De prent leeft vooral van het spelplezier van de verdienstelijke cast. Het is telkens een genot om te zien hoe de ervaren acteurs zich in dit bescheiden avontuur storten. Grote lachsalvo’s moet je niet verwachten en actiescènes zijn er logischerwijs ook niet. Maar dat is ook niet nodig want TMC blijft op zich onderhoudend. Wie daar genoegen mee neemt en het niet erg vindt dat deze niet zo originele hommage aan het specifieke quirky genre – met zijn twee uur speeltijd en rustig tempo – wat geduld vraagt, kan zeker plezier beleven aan deze bewust ouderwetse krimikomedie. Vervolgfilms zijn er (voorlopig) nog niet, maar gezien de boekenreeks lijkt dat slechts een kwestie van een beetje geduld…geloof ons: de TMC will be back!

Genre: crime, komedie, whodunit, thriller, mysterie
Jaar: 2025
Regisseur: Chris Columbus
Cast: Helen Mirren, Pierce Brosnan, Ben Kingsley, Celia Imrire, Jonathan Pryce, Richard E. Grant, Naomi Ackie
Land: USA
Speelduur: 118 minuten