Matchstick Men 

Het enige filmgenre dat de vitale Ridley Scott (Thelma & Louise, Alien, Gladiator, Black Hawk Down} nog niet met brio had uitgespit, was de komedie. Met Matchstick Men, een adaptatie van Eric Garcia’s roman, metselde Sir Scott ook dit hiaat in zijn briljante carrière dicht.

Centraal in het verhaal staat Roy (Nicolas Gage), een professionele zwendelaar die lijdt aan agorafobie, allergisch is aan huisstofmijt en zijn vrije tijd invult met kettingroken, het verslinden van blikken tonijn en massa’s pillen. Wanneer hij zijn hinderlijke zenuwtics en dito functioneringsneurosen even onder controle heeft, verlaat hij zijn kraaknette pand en bewandelt hij samen met zijn misdaadpartner Frank (Sam Rockwell), de dubieuze paden van de kleine criminaliteit. Wanneer Roy plotseling zonder medicatie een dag moet overleven, hangt hij in de gordijnen. Gelukkig wordt hij gered door een innemende psychiater die ook wel oor heeft voor zijn sociaal- en exfamiliaal disfunctioneren. Na enig grasduinend research, ontdekt de bedrijvige zielenknijper dat Roy de vader is van Angela, een 14-jarige frisse tiener. Hoewel dit verrassende nieuws bij de gedrogeerde neuroot inslaat als een bom, wil hij haar toch treffen. Een aantal leuke ontmoetingen later voelt Roy affectie voor zijn uit de kluiten gewassen dochter en wil hij zijn verantwoordelijkheid als vader opnemen. Deze ontroerende gebeurtenis heeft echter een nefaste invloed op zijn levenswandel. Hij relativeert zijn financieel rijkelijk boevenbestaan en stilaan krijgt hij zijn afwijkend gedrag onder controle… tot hij ‘gezond en wel’ ervaart hoe verraderlijk het begrip ‘onder controle’ soms wel kan zijn!

Met Matchstick Men voegde Ridley Scott een suspensevolle en niet onaardige komedie aan zijn reeds indrukwekkende oeuvre toe. Dat Scott een goed en intellectueel regisseur is, staat ontegensprekelijk buiten kijf. Maar als doorgewinterd vakman en commerciële wijsneus kiest hij heel bewust voor de adaptatie van een cultroman in het genre, omringt hij zich met de beste vaklui – Ocean’s Eleven scenarist Ted Griffin, mogolproducer Robert Zemeckis, muziekvirtuoos Hans Zimmer en Gladiator-cameraman John Mathieson – en laat hij een trio acteurs aanrukken om u tegen te zeggen. Alle risico’s zijn berekend, dus succes verzekerd! Op zich niets op tegen en toegegeven, alles oogt mooi, straalt deskundigheid uit en geeft je een best leuk gevoel, maar de prent mist speelse spontaniteit, ontwijkt te sporadisch de clichés van typische hersenpijnigende plots in de stijl van The usual Suspect, Heist en Confidence en de onvoorstelbaar ridicule slotscène overleef je enkel met behulp van een doos tranquillizers.

Genre: komedie, misdaad, drama, thriller
Jaar: 2003
Regisseur: Ridley Scott
Cast: Nicolas Cage, Alison Mohman Sam Rockwell
Land: Verenigde Staten
Speelduur: 116 minuten