Together 

In 1993 veroverde de Chinese regisseur Chen Kaige het Westen met zijn sublieme en met een Gouden Palm bekroonde Farewell, my Concubine. Met The Emperor and the Assassin bevestigde hij zijn reputatie als ragfijn analist van individuele humane drama’s gedrapeerd rond epische en historische grandeur. Met Together brak Kaige expliciet met dit handelsmerk en tekende hij voor een intiem en minimalistisch verhaal dat zich afspeelt in het toenmalige China.

Xiaochun is een introverte en uiterst gevoelige rakker van dertien jaar die samen met zijn zorgzame vader Liu Cheng in een afgelegen boerendorp leeft. Eén belangrijk detail: de verlegen knaap is een geniaal vioolspeler. Muziek is voor hem de enige manier om zijn intense emoties te uiten en draaglijker te maken. De hardwerkende alleenstaande vader wil dat Xiaochun het armtierige milieu ontgroeit en beseft dat het oorzalvende talent dé solsleutel is om zijn zoon een hoopvolle toekomst te bieden. Samen trekt het berooide, maar hechte duo naar het chaotische, peperdure en overweldigende Beijing. Ze vinden onderdak, de vader gaat aan het werk en zoonlief mag auditeren voor een gereputeerde muziekschool. Abrupt ontdekt het tweetal de corrupte valkuilen van deze ‘dappere nieuwe wereld’ waarin alles draait om geld en macht. Het demonische systeem bedriegt en besteelt de sukkels om ze daarna weer achteloos te dumpen. De vastberaden en optimistische vader geeft echter niet op en slaagt er na enorme moeite toch in om voor zijn zoon gunstige carrièreperspectieven te creëren. Xiaochun, die ondertussen alle groeipijnen heeft doorstaan en zijn mysterieuze afkomst onderkent, moet nu – uitgerekend op de vooravond van een ‘gedroomd’ nieuw leven – een beslissende keuze maken.

Together is een lyrisch en romantisch drama over existentiële menselijke waarden zoals vriendschap, vertrouwen, affectie, hoop en liefde. Deze muzikale coming-of-age fabel staat bol van de expliciete symboliek en balanceert vaak gevaarlijk tussen drama en soap, psychologische karakterisering en clichématige stereotypering. Toch gaat Kaige niet beschamend onderuit. Hij kiest voor een frivole toon, een strakke acteursregie, een klassieke maar degelijke fotografie, een vlotte vertelstijl en veel autobiografische warmte – Kaige en zijn echtgenote kruipen zelf in de huid van respectievelijk mentor Yu en de dartelende Lili – en sterkt hiermee meteen zijn reputatie als een van de belangrijkste cineasten van de spraakmakende Chinese ‘Vijfde Generatie’-beweging. Bovendien sluit hij deze intimistische kroniek af met een perfect parallel gemonteerde en ontroerende apotheose en streelt hij gedurende bijna twee uur de spitse oren van kritische klassieke muziekadepten.

Genre: drama, muziek
Jaar: 2002
Regisseur: Chen Kaige
Cast: Yun Tang, Peiqi Liu, Hong Chen
Land: China, Zuid-Korea
Speelduur: 116 minuten