The Sea (Hafið) 

De dynamische acteur Baltasar Kormákur is in Ijsland -waar hij in 1966 geboren werd- razend populair. Nadat hij met zijn leuke regiedebuut 101 Reykjavik verrassend goed scoorde, ging hij meteen ook aan de slag als producer. Voor de familietragedie The Sea nam hij opnieuw achter de camera plaats. De film werd ingezonden voor de Oscar voor de beste niet-Engelstalige film, maar viel buiten de prijzen.

Een oude man wordt op een brancard in een ambulance gerold. In een lange flashback kom je te weten dat Thordur, de koppige patriarch en eigenaar van een geducht visconservenbedrijf, de afgevoerde is. Ondanks de nieuwe visquota’s weigert Thordur om de fel verouderde fabriek te moderniseren. De firma kampt met financiële moeilijkheden, maar iedereen uit de streek werkt in de zaak. Gewiekste en dubieuze zakenlui willen tegen een flinke smak geld de slabakkende industrie overnemen. Voor hij sterft organiseert de mogol een grote familiereünie. De kinderen hopen op een astronomische aanzuivering van hun bankrekening. De grijzende aartsvader heeft echter nog een serie negatieve verassingen in petto. Na jaren van disjunctie keert Agust tegen zijn zin en enigszins verknipt door schuldgevoelens, terug uit Parijs om zijn familie te ontmoeten. Thordur heeft jaren de managementstudies van Agust betaald en hoopt dat hij het bedrijf terug rendabel kan maken. Tijdens het herenigingdiner verdwijnt stilaan de geveinsde amicaliteit, stijgen de onderlinge spanningen en degenereert het feest in een orgie van destructie.

The Sea is gebaseerd op Simonarsons gelijknamig toneelstuk en is op zijn beurt een.adaptatie van Shakespeare’s King Lear. Toch roept dit claustrofobische familieportret nog het meest herinneringen op aan Thomas Vinterbergs meesterwerk Festen. In tegenstelling tot deze laatste, beschikte Kormakur duidelijk wel over een groot budget, filmde hij het indrukwekkend landschap in cinemascope en koos hij voor een heel traditionele stijl. Visueel indrukwekkend, maar wat een folterende gedragstudie had kunnen zijn, ontaardt in totale oubolligheid door de overdosis nevenplots en een te overbevolkt verhaal. Het relationele verval laat je daardoor totaal en toepasselijk Ijslands koud en het aan televisie en hamburgers verslaafde kleinkind, de karikaturale grootmoeder en de zwarte humor steken te onnodig intellectualistisch af tegen het schril witte landschap. The Sea is een vreemde cocktail van absurditeit en miserie. Om kort te gaan: een flink verdunde Festen on the rocks.

Genre: komedie, drama
Jaar: 2002
Regisseur: Baltasar Kormákur
Cast: Gunnar Eyjólfsson, Hilmir Snær Guðnason, Hélène de Fougerolles
Land: Ijsland, Frankrijk, Noorwegen
Duur: 109 minuten