The Warrior 

Dat de Brits-lndiase regisseur Asif Kapadia voor zijn kortfilm The Sheep Thief in 1998 te Cannes werd gelauwerd, was duidelijk geen toeval. In The Warrior – zijn langspeelfilmdebuut- etaleerde hij met grandeur zijn opmerkelijk talent. Het verhaal van The Warrior is gebaseerd op een oude Japanse volksmythe en vertelt de innerlijke queeste van een man op zoek naar de essentie van het leven en de eventuele diepere betekenis van geweld.

Lafcadia is naast een liefhebbende vader ook een moedig en bekwaam krijgsman in dienst van een absolute en verwaande despoot. Wanneer de onderdanen de megalomane tiran ongunstig stemmen, wordt Lafcadia als leider van een sextet bloeddorstige krijgers prompt ingeschakeld om hen een onvergetelijke lesje te leren. Op een dag wordt hij tijdens een koelbloedige afslachting plots overweldigd door een morele en bevreemdende ervaring waardoor hij abrupt beslist om het geweld én zijn meester de rug toe te keren. Voortaan wil hij zich nog alleen focussen op de opvoeding van zijn liefhebbende zoon Katiba. Een individuele beslissing die hem duur komt te staan want ongehoorzaamheid komt niet voor in het vocabulaire van de navelstarende dictator. Hij wil Lafcadia’s hoofd koste wat het kost zien druipen op een dienschotel en uit alvast zijn onbehagen door Katiba letterlijk een kopje kleiner te maken. Lafcadia is diep gekwetst maar is absoluut geen doetje. Als competent en getormenteerd soldaat trekt hij wraaklustig door het prachtige panoramische landschap op zoek naar de moordenaar van zijn zoon.

Hoewel The Warrior steunt op een eenvoudige moraliteit, slaagt Kapadia er aan de hand van een merkwaardige mix van minimale dialogen, ademstokkende fotografie, magisch realistische metaforen en lyrische muziek wonderwel in om een fascinerend epische parabel af te leveren. Kapadia’s ongewoon visuele debuut bevat alle succesvolle handelsmerken van het Italiaans boegbeeld Sergio Leone – de close-ups, de indringende soundtrack en de mimiekemoties – dat je The Warrior zonder enige blos op de wangen, een met een flinke en smaakvolle Indiase massala dressing overgoten spaghettiwestern kunt noemen.

Genre: Avontuur, Drama
Jaar: 2001
Regisseur: Asif Kapadia
Cast: Irrfan Khan, Puru Chibber, Aino Annuddin
Land: Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, India, Verenigde Staten
Speelduur: 86 minuten