A House of Dynamite 

Wat als er over twintig minuten een Amerikaanse stad dreigt weggevaagd te worden door een nucleair raket en niemand weet door wie of van waar ze werd gelanceerd? In A House of Dynamite, de nieuwe Netflix-original van tweevoudige Oscar-winnares Kathryn Bigelow (The Hurt Locker, Zero Dark Thirty), wordt deze vreselijke nachtmerrie wel heel bangelijk tastbaar. Een ‘perfecter’ moment om haar zenuwslopende nucleaire thriller op de al contemporaine angstige mensheid te droppen, kon niet beter worden getimed.

De Amerikaanse mega-getalenteerde Bigelow combineert haar uitmuntende begaafdheid voor spanning met haar kenmerkend oog voor militaire en politieke authenticiteit. Geen stoere Hollywood-held die het onheil in zijn eentje stopt, maar een rauw realistisch portret van professionals die onder ondraaglijke druk beslissingen moeten nemen.

Het verhaal ontvouwt zich in drie delen, telkens in real time. Eerst volgen we de hectiek in de Situation Room van het Witte Huis (met Rebecca Ferguson en Jason Clarke), daarna de analyses van veiligheidsadviseurs (Gabriel Basso, Greta Lee) en ten slotte de nerveuze minister van Defensie (Jared Harris) en een onervaren president (Idris Elba) die plots voor de grootste keuze uit de menselijke geschiedenis staat. Vertrouwen op Rusland? Escaleren? Of niets doen en alles riskeren?

Bigelow weet de clichés van het genre grotendeels te vermijden. Geen heroïsche speeches of luchtige oneliners, maar strak opgebouwde spanning en beklemmende onzekerheid. Zelfs de president, nieuw in functie, bladert onthutst door een map met ‘retaliatie-opties’ alsof het een alledaagse menukaart is. Bovendien analyseert de cineaste heel vakkundig een extreem actueel en intrigerend thema, een premisse die zowel slim is qua thriller-structuur als maatschappelijke relevantie.

De combinatie van haar regie, de uitstekende cinematografie van de D.O.P. Barry Ackroyd, bekend omwille van zijn rechttoe rechtaan-aanpak in sterke drama’s en actieflicks als Bombshell en Jason Bourne, het solide scenario van Noah Oppenheim (Jackie, Zero Day) en een heel straf acterend ensembleteam, maken dat dit apocalyptisch drama zowel qua mise-en-scène, visueel en inhoudelijk bijzonder stevig staat.

A House of Dynamite is beslist geen bijtende satire zoals Kubricks meesterwerk Dr. Strangelove want niemand is in Bigelows nieuw straf en misschien wel realistisch hersenspinsel een nitwit of van het lotje getikt, maar ieder personage handelt rationeel en volgens de voorschriften van het protocol. Juist dat maakt deze precaire en spannende thriller zo verontrustend: wat als zelfs de beste voorbereiding niets uithaalt tegen de ultieme ramp? Over and out!?

Genre: thriller, drama
Jaar: 2025
Regisseur: Kathryn Bigelow
Cast: Rebecca Ferguson, Idris Elba, Jared Harris, Jason Clarke, Anthony Ramos, Greta Lee
Land: USA
Speelduur: 112 minuten