The Recruit 

Hoe de CIA zijn begaafde agenten verzamelt is een gewichtig item waar een gewone sterveling niet van wakker ligt. Toch sloeg Thirteen Days-regisseur Roger Donaldson voor The Recruit zijn tenten op in de coulissen van dit beruchte agentschap.

Het gesofisticeerd hackerontwerp ‘Spartacus’ is voor de achteloze maar geniale PC-gek James Clayton hét toegangsticket tot het rijkeluisuniversum. Maar het is ook de reden dat de notoire inlichtingendienst hem per sé in loondienst wil. Een kolfje naar de hand van Walter Burke, een oude rot in het vak en uitermate onderlegd in het opsporen van hoog begaafd CIA-potentieel. Hoewel de multinationals bij Clayton geduldig aanschuiven voor een audiëntie, speelt Burke in op de mysterieuze verdwijning van Clayton senior en weet hij op die emotioneel loense manier toch de jonge nerd te strikken in zijn rekruteringsnetten. Voor de ambitieuze kerel volgen er maanden van uitputtende trainingen, geheime missies en geraffineerde inwijdingen. Tijdens de harde en veeleisende opleiding ontpopt er zich een extreem kat-en-muisspelletje tussen de mentor en zijn pupil, die op zijn beurt amoureus soelaas vindt in de strakke armen van Layla, een extreem sexy collega rekruut. Uiteindelijk krijgen de verliefde groentjes elk hun geheime opdracht en al snel wordt duidelijk dat de orthodoxe ClA-adagia: ‘vertrouw niemand’ en ‘niets is wat het lijkt’, inderdaad stoelen op keiharde werkelijkheid.

The Recruit is een vakkundig ingeblikte psychologische thriller met een hoge actie- en entertainmentwaarde, maar met een voorspelbaar plot en een te clichématige look. De twee aparte en kwalitatief niet zo sterke delen (de opleiding en de missie), worden gelukkig strak bijeengehouden door een relationeel en psychologisch interessante driehoeksverhouding tussen de hoofdpersonages. Een metafoor voor reflecties over wantrouwen en zelfvertrouwen, lerlands ster Colin Farrel bewijst terstond zijn Hollywoodkredietwaardigheid en Coyote Ugly– beauty Bridget Moynahan, heeft voldoende sensuele uitstraling om zelfs een Poetin te doen smelten. Icoon Pacino speelt op safe en herhaalt zijn typische vader/mentor-rolletje uit Donnie Brasco, Scent of a Woman, Any Given Sunday, The Devil’s Advocate en Insomnia. Maar zelfs in mindere doen, steekt Pacino met kop en schouders uit boven het gros van zijn Tinseltowncollega’s.

Genre: Spion, Actie, Thriller
Jaar: 2003
Regisseur: Roger Donaldson
Cast: Al Pacino, Colin Farrell, Bridget Moynahan, Gabriel Macht
Land: Verenigde Staten, Zwitserland
Speelduur: 115 minuten