Ballad of a Small Player 

Voor regisseur Edward Berger is het maar een kleine stap van de plechtstatige pracht van het Vaticaan naar de exuberante glamour van de casino’s in Macau.

We volgen Lord Doyle (Colin Farrell) die wakker wordt met een behoorlijke kater. Maar één die niet enkel veroorzaakt is door teveel drank, zoals snel blijkt uit zijn voice-over. Zijn leven zoals hij het kent, zou over een paar dagen wel eens afgelopen kunnen zijn. Met zijn pronkerige kostuum dwaalt hij rond in de casino’s met een knoert van een drang naar gokken. Tijdens het wedden komt hij in contact met twee mysterieuze vrouwen : Dao Ming (Fala Chen) en Blithe (Tilda Swinton).

Qua setting en camerawerk is Ballad of a Small Player een voltreffer. Edward Berger weet de decadente pracht van Macau geweldig in beeld te brengen. Zeker in dat eerste halfuur waarin hij de neergang van Lord Doyle een bijna opera-achtige schwung meegeeft, is het visueel en muzikaal genieten. De score van Volker Bertelmann houdt zich niet in, terwijl de zweepdruppels op het voorhoofd van Doyle alleen maar toenemen en zijn hartkloppingen steeds zwaarder worden.

Van zodra die twee vrouwen op zijn pad komen wordt de (mentale) druk op Lord Doyle alleen maar groter. En dan komt de film op het kantelpunt dat je als kijker/kijkster antwoorden hoopt te krijgen. Al overtuigt de film ons daarin een stuk minder.

Maar Ballad of a Small Player is zeker geen verspilling van uw tijd. Visueel staat de film er, het tempo zit goed en de cast doet het uitstekend. Maar qua scenario liet de film ons (naar het einde toe) met een ietwat teleurstellend gevoel achter. Voor de fans van de Infernal Affairs-trilogie zit er nog een fijne kleine bijrol in de film.

Genre: Drama, Zwarte komedie
Jaar: 2025
Regisseur: Edward Berger
Cast: Colin Farrell, Chik-Ka Lai, Alan K.Chang
Land: UK, Duitsland
Speelduur: 101 minuten