Jazzliefhebbers zullen Keith Jarrett ongetwijfeld kennen. Volgens Wikipedia is zijn album The Köln Concert het best verkochte jazzalbum én het best verkochte pianoalbum aller tijden. Dit baanbrekende muzikale werk viert dit jaar zijn vijftigste verjaardag, en de Duitse regisseur Ido Fluk zet dat in de verf met de biopic Köln 75.
Toch draait de film niet om Keith (John Magaro), maar rond de ambitieuze tiener Vera Brandes (Mala Emde). Zij belandt eerder toevallig in het muziekwereldje wanneer een worstelende muzikant haar na een caféoptreden vraagt om nog enkele lokale gigs te boeken. Vera krijgt meteen de smaak te pakken en verdiept zich – tot groot ongenoegen van haar traditionele ouders – in de muziekindustrie. Zo kruist ze ook het pad van Jarrett, een muzikaal genie dat bezig is aan een gewaagde concertreeks waarbij hij elke avond achter de piano kruipt en zich volledig laat leiden door zijn gevoel: nul voorbereiding, pure improvisatie.
Jazz is een levendig genre, en dat geldt grotendeels ook voor Köln 75. Vanaf de start wordt het gaspedaal ingedrukt: we krijgen een energiek eerste uur met gevatte dialogen en een flitsende montage. Zoals jazz vaak afwijkt van de regels, zo durft ook Köln 75 onverwachte bochten te nemen, met een niet-lineaire vertelstructuur en momenten waarop de vierde wand wordt doorbroken.
Wanneer de film later echter van Vera’s pad afdwaalt, stokt het tempo en zakt het energieniveau. Na die dip herpakt Köln 75 zich gelukkig en vindt hij zijn cinematografisch opwindende drive terug. De uitstekende vertolkingen van Magaro en vooral Emde dragen daar zeker toe bij, al is de casting van Emde niet helemaal overtuigend. Op geen enkel moment geloofden we dat de destijds 28-jarige actrice kon doorgaan voor een zestien- tot achttienjarige tiener.
We kunnen niet beoordelen of doorgewinterde jazzkenners in Köln 75 nog nieuwe inzichten ontdekken of zich ergeren aan eventuele fouten en dramatische vrijheden, maar als leek konden we dit muzikale drama – verwacht zeker geen pure concertfilm – erg smaken. Na het zien van deze eigenzinnige vertelling over de opkomende jazzscene in het Berlijn van de jaren zeventig kregen we – om het met een Vlaams woord te zeggen – goesting om The Köln Concert op te leggen. Maar het filmische equivalent van een jazzstandard zal Köln 75 wellicht nooit worden.
Genre: biografie, drama, muziek
Jaar: 2025
Regisseur: Ido Fluk
Cast: Mala Emde, John Magara, Susanne Wolff
Land: Duitsland, Polen België
Speelduur: 112 minuten
The Chronology of Water
Cover-Up
Goodbye June
The Housemaid
