Zijn cameo’s in The Rat Race en Scooby Doo niet meegerekend, was het begin deze eeuw 6 jaar stil rond de razend populaire bekkentrekker Rowan Atkinson. Met de spionagekomedie Johnny English teisterde de publieksvriendelijke superkluns met het elastische gelaat daarna opnieuw de Europese bioscoopschermen. Atkinson zette dit enigmatische maar stuntelige 007-typetje 10 jaar eerder al neer in een aantal reclamespots voor de Barclay-kredietkaart. Met James Bond populairder dan ooit, zat niemand te wachten op de zoveelste Bond-persiflage. Maar daar lag multimiljonair Atkinson natuurlijk niet van wakker.
Wij van het verhaal ook niet, want dat past in een ongezouten pindaschelpje. Door een bomaanslag zit de Britse geheime dienst plots zonder agenten. Een probleem, want de megalomane snoodaard Pascal Sauvage -over creativiteit gesproken- wil als aspirant gekroond hoofd zomaar eventjes het Verenigd Koninkrijk omvormen tot één grote gevangenis. Zijn plan krijgt vorm, want hij jat in een geraffineerde handomdraai de pas opgepoetste kroonjuwelen en creëert bovendien nog een getatoeëerde replica van de aartsbisschop van Canterbury. Dat zorgt natuurlijk voor de nodige commotie in het hoofdkwartier van de M17-geheime dienst. Maar uiteraard geen nood, want de flegmatieke superagent met 2 linkse handen ‘English, Johnny English’, is in aantocht!
Johnny English is een lollige spionnenparodie, geschikt voor een niet al te kritisch popcornpubliek. Het hoofdtypetje is een slim uitgekiende combinatie van de karakteristieke trekjes van Blackadder en Mr Bean en overstijgt daardoor de platvloerse Austin Powers. De timing van de grappen is goed ingeschat, maar de moppen zijn té getelefoneerd en niet bijster origineel, al is de gein met de snelheidsflits dan weer ronduit hilarisch. Atkinson komt aardig in de buurt van Peter Sellers’ inspecteur Clouseau, John Malkovich is potsierlijk als de slechterik met het ergerlijke Franse accent en de knappe Nathalie Imbruglia is een verrukkelijke Bondgriet. Megaster Robbie Williams neemt als absolute Bondfan met A man for all Seasons de titelsong voor zijn rekening en Atkinson kroont zich in Johnny English weinig bescheiden, maar wel letterlijk en wellicht toepasselijk, tot de koning der komieken.
Genre: actie, avontuur, komedie
Jaar: 2003
Regisseur: Peter Howitt
Cast: Rowan Atkinson, John Malkovich, Natalie Imbruglia
Land: Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Monaco, Verenigde Staten
Speelduur: 87 minuten
The Chronology of Water
Cover-Up
Goodbye June
The Housemaid
