BEYOND RE-ANIMATOR 

Lang wist Dr. Herbert West onder de radar te blijven van de autoriteiten, tot dat ene incident teveel. Nu zit hij al 13 jaar in de gevangenis als straf voor zijn immorele experimenten. Het einde van zijn celstraf is nog niet in zicht. Niet dat Dr. West bij de pakken blijft zitten. Er is nog zoveel onderzoek te doen en met de nieuwe gevangenisdokter ziet Dr. West verse mogelijkheden.

Hoe hou je een verhaalidee fris? Het is een vraag waarmee heel vertellers worstelen en die enkel maar ingewikkelder wordt naarmate het idee complexer en specifieker is. Na 13 jaar hadden Bride of Re-Animator regisseur en producer Brian Yuzna en zijn schrijvers er voldoende vertrouwen in om toch een derde Re-Animator-telg op poten te zetten.

Met hun ster Jeffrey Combs als de amorele wetenschapper Dr. West en een nieuwe cast reisden ze af naar een set in Spanje, waar Miskatonic University Hospital wordt ingeruild voor Arkham State Penitentiary. Zonder de gemakkelijke toegang tot verse lichamen van een mortuarium én zijn wereldveranderende reagens, moet de goede dokter creatief worden.

Als we één ding geleerd hebben van de voorgaande delen, dan is het dat wat Herbert volledig mist aan empathie of werkend moreel kompas, hij aan opportunistische creativiteit in overschot heeft. Zodoende trekt hij zich nog steeds weinig aan van grenzen, zoals niet experimenteren met huisdieren (of de ratten die die rol vervullen in de gevangenis) noch laat hij een testpersoon koud worden als hij het even kan vermijden.

Enkel nu met een nieuwe hulp aan z’n zijde. Bruce Abbotts Dr. Cain heeft zijn les ondertussen geleerd over samenwerken met Dr. West, een jong veulen met de naam Howard Philips nog niet. Uiteraard vernoemd naar H.P. Lovecraft, de auteur van het bronmateriaal Herbert West – Re-Animator, en gespeeld door Jason Barry. Dr. Philips start dadelijk met een intiemer verband met de re-animator.

Dat hij de dokter zo bereidwillig wil bijstaan in zijn werk om de laatste foutjes uit z’n serum te halen, is bijzonder, lettend op die geschiedenis. Het zorgt voor een bekende samenwerking en het is niet het enige herkenbare element in hun dynamiek. Zo vertoeft Dr. Philips ook een tijdje tussen de lakens van Elsa Pataky’s Laura Olney.

Olney is een journaliste die de gevangenis verslaat en daarmee het b-plot vertegenwoordigt. Ze staat tegenover een strafgrage gevangenisdirecteur die zelf ook wat discipline zou kunnen gebruiken. Het is dan ook onvermijdelijk dat die twee plots elkaar snel zullen treffen.

Al was het fijn geweest als dit op een veel minder voorspelbare wijze gebeurde. Voor een prent over experimenteren en het opzoeken van grenzen, valt het op dat dit qua filmmaken zich eerder beperkt tot enkele overlappende editingshots van onze twee dokters. Het verhaal zelf is nauwelijks vernieuwend voor de franchise en opent amper andere deuren.

De assistent met een begeerlijke dame in een bedreigde liefdesrelatie, de perverse machthebber met aanzien, het onvermijdelijke pandemonium, Wests testparaatheid… Allemaal elementen die hooguit in een nieuw labojasje zijn gestoken, maar eerder al beter zijn gedaan. Zelfs als het aankomt op dubieuze titels, had de vorige nog het voordeel van duidelijkheid.

Ondanks haar eerder kleine rol was het duidelijk wie de bruid was. Waar hier “Beyond” op zou moeten slaan? Uw gok is als goed als de onze… Nergens laat de sequel meer zijn oren hangen dan op vlak van body horror. Voorheen nog het paradepaardje van de serie, na de openingsscène lijken de echt gore scènes toch in de koellades te zijn geduwd.

Toch had Beyond Re-Animator opties om iets anders te doen. Zo hadden ze vele meer kunnen doen met het verleden tussen de dokters. Nu eindigt deze cultserie een beetje in mineur. Brian Yuzna had nog enkele ideeën voor een vervolgtrilogie én een reboot, maar het is moeilijk te rouwen dat die er na deze niet zijn gekomen. Beyond Re-Animator is vooral een film voor de echte fans of voor zij die alles van een reeks wensen te zien. De meer casual liefhebber houdt het beter bij de eerste twee.   

Genre: horror, sciencefiction
Jaar: 2003
Regisseur: Brian Yuzna
Cast: Jeffrey Combs, Jason Barry, Elsa Pataki, Raquel Gribler
Land: Spanje, Verenigde Staten
Speelduur: 96 minuten