The Four Feathers 

De Indiase acteur en regisseur Shekhar Kapur keerde Bollywood de rug toe en brak in het Westen door met Bandit Queen (’94) en Elizabeth (’98). Ofschoon het lang en gespannen wachten was op The Four Feathers, de 5de adaptatie van A.E.W. Masons gelijknamige historische epos uit 1902, werd het een fenomenale flop.

In 1884 is een kwart van aardoppervlak eigendom van British Empire. Soldaatje spelen was in die periode een eervolle business. Adonis Harry heeft de wind in de zeilen. Hij is de zoon van een vermaard generaal, behoort tot de kruim van de gerespecteerde jonge officieren en duikt tussen de lakens met de meest begeerde jongedame uit de high society. Wanneer het Brits elitekorps wordt gemobiliseerd om in Soedan een oorlog te gaan winnen, doet handige Harry in zijn broek en deserteert hij. Prompt ontvangt hij van zijn 3 heroïsche kompanen en zijn schattige vriendin 4 witte veren, symbool voor lafheid. Terwijl de moslims de gesofistikeerde Britse roodvesten in moten hakken, laat Harry baard en haar de vrije groei, steekt hij zich in een Arabisch outfit en trekt hij op zijn eentje doorheen de woestijn. In de zandvlakte krijgt hij wat praktische hulp, steun en tips van inboorling Fatma en redt hij by the way ook even zijn vroegere en fel getraumatiseerde vrienden. Back home is er geen vuiltje aan de imperialistische lucht en wordt een royale spons geveegd over het recente apert verleden.

The Four Feathers is een emotioneel gedateerd, totaal overbodig, historisch onjuist, flagrant kortzichtig, tergend oubollig, verschrikkelijk lang en vervelend historisch drama over vriendschap. Het plot is niet meer van deze tijd, steekt vol hiaten en mist elke geloofwaardigheid. De bordkartonnen personages zijn ridicuul omwille van het schrijnend gebrek aan psychologische diepgang waardoor hun drijfveren en missies absurd overkomen.’God put you in my way. I have no choice’, zegt Fatma wanneer Harry perse wil weten waarom hij hem onafgebroken blijft beschermen.

Genre: avontuur, drama, romance, oorlog
Jaar: 2002
Regisseur: Shekhar Kapur
Cast: Heath Ledger, Wes Bentley, Kate Hudson
Land: Verenigd Koninkrijk, Verenigde Staten
Speelduur: 132 minuten