Isiah Whitlock Jr. op 71-jarige leeftijd overleden 

Isiah Whitlock Jr., de Amerikaanse acteur die bij het grote publiek bekend is van zijn rol in The Wire, is overleden. Hij werd 71 jaar. Whitlock stierf vredig in New York na een korte ziekte, zo bevestigde zijn manager Brian Liebman.

Whitlock kende een carrière van meer dan dertig jaar in film en televisie. Hij werkte regelmatig samen met regisseur Spike Lee en was te zien in films als Da 5 Bloods, BlacKkKlansman en 25th Hour. Zijn veelzijdigheid en sterke schermprésence maakten hem tot een vaste waarde in zowel drama als satire.

Zijn televisiedebuut maakte hij in de jaren tachtig met Cagney & Lacey, waarna hij vaak opdook in politieseries als Law & Order en NYPD Blue. Recentelijk speelde hij nog een politiechef in de Netflix-serie The Residence, een murder mystery met Uzo Aduba in de hoofdrol.

Toch zal Whitlock voor altijd het meest herinnerd worden om zijn rol als de corrupte senator R. Clayton “Clay” Davis in HBO’s The Wire, algemeen beschouwd als een van de beste televisieseries ooit. In alle vijf seizoenen gaf hij gestalte aan het personage, beroemd om zijn langgerekte uitroep “shiiit”, die een vaste plek kreeg in de Amerikaanse popcultuur. Whitlock genoot zichtbaar van die populariteit en gaf later zelfs een YouTube-serie waarin hij uitlegde hoe je de uitspraak perfect kon nadoen.

Isiah Whitlock Jr. groeide op in Indiana als vijfde van tien kinderen en studeerde aan het American Conservatory Theater in San Francisco. Daarna vestigde hij zich in New York, waar hij tientallen jaren woonde en werkte. Naast The Wire had hij ook een terugkerende rol in de politieke satire Veep.