The Great Flood (Daehongsu) 

Wanneer An-na (Kim Da-mi) op een ochtend wakker wordt en ziet dat het met bakken regent, denkt ze eerst dat het alweer een gewone slechte hondenweer-dag is. Al snel lijkt er meer aan de hand. Haar woning loopt compleet onder. Het water kan blijkbaar nergens meer weg, het peil blijft maar stijgen. Dat is ook merkbaar in het appartementsgebouw waar ze samen met haar zoon Ja-in (Kwon Eun-sung) woont. Verdieping na verdieping loopt onder water, waardoor er voor hen niets anders opzit dan steeds verder naar boven te vluchten. Terwijl An-na wanhopig probeert haar zoon te beschermen, ontmoet ze Hee-jo (Park Hae-soo), wiens taak en opdracht het blijkbaar is om haar koste wat het kost in veiligheid te brengen. Want zij blijkt een grote betekenis te hebben in het redden van de mensheid, iets wat je haar op het eerste gezicht absoluut niet zou meegeven.

Wie graag Zuid-Koreaanse producties bekijkt, werd dit jaar opnieuw rijkelijk bediend door Netflix. Enkele van de interessantste titels uit het Verre Oosten waren de afgelopen maanden gretig op de streamingdienst te zien. Die verbleken echter allemaal tegen The Great Flood (originele titel Daehongsu), een sci-fi-rampen-actie-film die zelfs het meest ervaren publiek in het genre nog weet te verrassen.

Aanvankelijk lijkt de zaak nochtans duidelijk. Wanneer de regen maar niet ophoudt en het waterpeil onophoudelijk stijgt, doet dat denken aan een klassieke rampenfilm. De vergelijking met The Poseidon Adventure ligt voor de hand, aangezien het in beide gevallen draait om de verwoestende kracht van water. Het scenario is weliswaar ongebruikelijk want mensen die dreigen te verdrinken in hun eigen appartement zie je niet dagelijks, maar het verloop is herkenbaar: paniek, onwetendheid en een schrijnend gebrek aan oplossingen. In The Great Flood wordt dat alles bovendien behoorlijk overtuigend uitgewerkt. Het almaar stijgende water werkt tegelijk beklemmend en onwerkelijk, waardoor er in deze passages flink wat spanning wordt opgebouwd. De variatie blijft echter noodgedwongen beperkt, aangezien het afgesloten decor niet al te veel mogelijkheden biedt.

Nog voor dat een probleem kan worden, gooit regisseur en scenarist Byung-woo Kim (Omniscient Reader: The Prophecy, The Terror, Live) het roer volledig om. Het is raadzaam om vooraf zo weinig mogelijk te weten over de wending die de Zuid-Koreaanse filmmaker inbouwt. Dit volstaat: de klassieke rampenfilm verandert plots in sciencefiction en slaat een totaal andere richting in. Het resultaat is echter dubbel. Enerzijds is de verrassing groot en snijdt The Great Flood interessante thema’s aan die ook na afloop tot nadenken stemmen. Op die momenten daagt de film zijn publiek daadwerkelijk uit.

Daartegenover staan echter ook nadelen. Sommige elementen die eerder essentieel leken, verliezen plots hun betekenis. Bovendien wordt het verhaal in zijn ambitie om de verwachtingen te overstijgen soms ronduit chaotisch. Op een gegeven moment is het niet langer duidelijk wat er precies wordt verteld – zie de alsmaar wisselende jaargetallen op An-na’s T-shirt – en met welk doel. Daarbovenop komen lichte tempoproblemen: The Great Flood blijft te lang hangen in een soort ‘wat-als’-scenario en draait daarbij wat in het ijle. De ambitie was groter dan wat uiteindelijk wordt waargemaakt. Alles samen blijft het echter een kijkwaardige Zuid-Koreaanse productie, die nieuwsgierig maakt naar wat Netflix op dit vlak nog meer in petto heeft.

Genre: Science-fiction, rampenfilm,drama, actie
Jaar: 2025
Regisseur: Kim Byung-woo
Cast: Kim Da-mi, Park Hae-soo, Kwon Eun-seong, Kang Bin, Jeon Yu-na, Eun Su
Land: Zuid-Korea
Speelduur: 109 minuten