Mysterious Skin 

In de nineties stak Gregg Araki met even controversiële als prettig gestoorde films [Totally F***ed Up, The Doom Generation en Nowhere) de middelvinger op naar conservatief Amerika. Na vijf jaar stilte keerde de badass terug met Mysterious Skin.

In het niet-lineaire verhaal draait alles rond de 18-jarige Brian Lackey. Anno 1991 is hij een watje dat nog in bed plast, vreselijke nachtmerries heeft en zich nooit alleen in een donkere ruimte waagt. Brian is koortsachtig op zoek naar de oorzaken van zijn klunzige en gefrustreerde gedrag. Buitenaardse wezens moeten hem ooit hebben ontvoerd, want wie zou hem anders op achtjarige leeftijd met een bloedneus hebben achtergelaten in een griezelige kruipkelder? Neil McCormick is dan weer een knappe bink van 18 jaar. Iedereen is weg van hem, maar de playboy laat zich hoegenaamd niet taxeren. Ondanks zijn superreputatie verlangt Neil terug naar de tijd dat hij acht jaar was. Hij was toen namelijk heel close met zijn baseballtrainer. Bij hem voelde Neil zich veilig, beschermd en écht geliefd. Hoewel Brian en Neil elkaar niet kennen, kruisen hun wegen en wat ze dan allemaal ontdekken, tart ieders verbeelding…

Mysterious Skin is de verfilming van Scott Heims gelijknamige en gedurfde roman uit ’95. Hoewel Araki duidelijk wat wilde haren is kwijtgeraakt (én minder amateuristisch tewerk gaat), blijft hij trouw aan zijn persoonlijke en unieke stijl. Vooral de rommelige montage, de geschifte teneur, de campy sfeer, de naïeve aanpak, de energieke cameravoering en de frisse spielerei rond seks, promiscuïteit en buitenaardse wezens zijn overduidelijk herkenbaar. En ook de poëtische oprechtheid waarmee hij delicate onderwerpen zoals seksueel misbruik in beeld brengt én de gevoelige manier waarop hij de (jonge) acteurs regisseert, vallen op. Gregg Araki bewijst met deze wat ongewone exploratie van jeugdtrauma’s dat hij een eigenzinnig filmmaker is.

Genre: drama
Jaar: 2004
Regisseur: Gregg Araki
Cast: Brady Corbet, Joseph Gordon-Levitt, Elisabeth Shue
Land: Verenigde Staten, Nederland
Speelduur: 105 minuten