Howl’s Moving Castle 

Na het opmerkelijke Princess Mononoke en het fenomenale succes van Spirited Away (Gouden Beer in Berlijn en de Oscar voor de beste animatieprent 2003) sloeg Miyazaki, de grootmeester van de anime (Japanse tekenfilm), weer wonderbaarlijk toe met het wervelend en visueel verbluffend sprookje Howl’s Moving Castle.

Het verhaal is simpel. Sofie, een verlegen jong meisje, is voorbestemd om een rustig en voorgekauwd leventje te leiden als naarstig hoedenmaakstertje. De burgers van Ingary, een bevallig magisch dorp, vinden het gammel bewegende en stoom aflatende kasteel van de jonge tovenaar Howl, beangstigend, maar ook een aantrekkelijk curiosum. Toch raden ze de jeugdige inwoners aan om binnen te blijven wanneer de dampende burcht over de naburige heuvelkammen huppelt. Tijdens een onschuldig ommetje wordt Sofie lastig gevallen door een troep soldaten, maar wordt ze op het nippertje gered door een charmante adonis, die achteraf Howl blijkt te zijn. Deze humane daad trekt de aandacht van een wrokkige, dikke oude heks die Sofie uit jaloezie prompt omtovert tot een heel oud, maar weliswaar levendig besje. Om haar fleurige gedaante terug te krijgen, waagt ze zich in het wandelende kasteel, maar daar staan haar een trits van onvoorstelbare verrassingen te wachten.

Voor Howl’s Moving Castle baseerde de Japanse Disney, zoals Miyazaki vaak wordt genoemd, zich op de roman van de Engelse Diana Wynne Jones en slaagt hij er in om het literaire betoverende universum dat wordt bedreigd door een vreemdsoortige ramp, overweldigend om te zetten in een oogstrelende beeldengloed op het grote scherm. De poëtisch imaginaire en alle fantasie tartende hybride wereld die Miyazaki deze keer uit zijn magische vingers tovert, is bijzonder kleurrijk, charmant humaan, volmaakt gedetailleerd, gevat humoristisch (het vuurspookje Calcifer, de vogelverschrikker en de spionerende hond, zijn magistrale creaties) en kan daarenboven als een perfecte interactie tussen realisme en fantasie worden omschreven. Neem daarbij de fenomenaal knappe muziek van Joe Hisaishi en de onderliggende rake boodschappen over het vitale nut van het milieu en de onzinnigheid van de oorlog en Howl’s Moving Castle is een animatieprent die 4,5 sterren binnenrijft.

Genre: avontuur, familie, fantasy, animatie
Jaar: 2004
Regisseur: Hayao Miyazaki
Cast: Chieko Baishó, Takuya Kimura, Tatsuya Gashúin
Land: Japan, Verenigde Staten
Speelduur: 119 minuten