FROSTBITE 

Verhuizen naar Zweeds Lapland stond niet meteen op de toekomstplannen van Saga, maar aangezien haar moeder – een dokter – er zal samenwerken met een beroemde geneticus, is dit waar ze de komende tijd zal doorbrengen. Terwijl de tiener haar nieuwe leven binnen de poolcirkel probeert te navigeren, krijgt het dorpje af te rekenen met een mysterieuze moordenaar. Eén die twee tandafdrukken achterlaat in halzen…

Als laatste tripje in de midwinterdonkerte trekken we nog eens naar het hoge noorden. Het is namelijk niet alleen in 30 Days of Night dat vampiers een comfortabel onderkomen zouden vinden in filmisch, maandlang duister. Een jaar voor die strip een filmadaptatie kreeg, verkenden regisseur Anders Banke en scenarist Daniel Ojanlatva de poolcirkel al op zoek naar scherpe tanden, in wat de eerste Zweedse vampierfilm zou worden.

De leuke tienerhorrorkomedie Frostbiten, hier uitgebracht onder de Engelse titel Frostbite, mag dan wel al na twee jaar overtroffen en overschaduwd zijn door het sublieme Låt den rätte komma in – een adaptatie van het gelijknamige boek van John Ajvide Lindqvist – het is een prent die toch wat meer mainstreamaandacht verdient. Dus waarom niet nu, nu de film twintig kaarsjes mag uitblazen?

Een overduidelijk luchtiger beestje dan de moderne klassieker die later zou volgen, brengt Frostbite desalniettemin eenzelfde koude, gure setting, waarin veel van de sfeer wordt geschept via besneeuwde straten en kille ziekenhuishallen. Plaatsen waar experimenten worden uitgevoerd die het daglicht niet kunnen verdragen, en waar ook een stel studentikoze idioten rondloopt die je eigenlijk liever niet aan je ziekbed ziet verschijnen.

Deze tegenstrijdige elementen zorgen voor een aangename afwisseling tussen luguber en doldwaas – een lijn die de film gedurende zijn volledige speelduur doortrekt. Misdirectie is hier de naam van het spel, en niemand speelt daar gretiger op in dan geneticus Gerhard Beckert (gespeeld door de strengogende Carl-Åke Eriksson). Zijn ware motivaties en levensdoelen blijven steevast gehuld in mist en houden het plot lekker prikkelend. Eén scène in het bijzonder blijft daarbij zeker hangen, door hoe slim de misleiding in elkaar steekt.

Er zijn echter maar weinig acteurs die een film zo moeiteloos kunnen dragen als Emma Åberg, die als de gothic Vega al snel Saga’s (Grete Havnesköld) beste vriendin wordt. Met een aanstekelijke andersheid en een uitgesproken lak aan normaliteit speelt ze de rebelse tiener die zich evengoed ontpopt tot mentrix voor de nieuwkomer. Ze steelt werkelijk elke scène waarin ze verschijnt.

Extra aangenaam is dat deze Zweedse bijdrage aan het tienerhorrorgenre niet meteen het platgetreden pad bewandelt van pest de nieuweling. Integendeel: Saga wordt vrijwel meteen opgenomen als vriendin, en was het niet voor de rondwarende bloedzuigers, dan had haar tijd in Lapland best mooi kunnen worden.

Maar natuurlijk moeten onze scherpgetande vrienden roet in het eten gooien. Wie vampiers zegt, zegt uiteraard bloed, en ook in Frostbite kleurt de sneeuw af en toe rood. Dat gebeurt via enkele geslaagde – zij het vaak humoristisch gebrachte – executies, met effecten die er absoluut mochten zijn.

Ook de invulling van de nosferatu’s volgt trouw de formule van de rest van de film. Het ene moment kijk je met afschuw naar de angstwekkende, bijna hondsdolheid-achtige symptomen van een vampiertransformatie; het volgende moment schiet je in de lach wanneer een vampier na contact met een priester rustig een sigaret opsteekt…

Dat alles gezegd zijnde zal de komediegraad eerder een grinnik ontlokken dan een volle bulderlach. De humor blijft voorzichtig, net als de gore, waardoor de film in zijn geheel wat braafjes oogt – iets waar de latere, meer monsterlijke verschijningen weinig verandering in brengen. Verwacht dan ook geen meesterwerk, maar wel een charmant en onderhoudend stukje Zweedse horrorfilmgeschiedenis.

Genre: horror, komedie
Jaar: 2006
Regisseur: Anders Banke
Cast: Carl-Åke Eriksson, Emma Åberg, Grete Havnesköld, Jonas Karlström,
Land: Zweden, Rusland
Speelduur: 98 minuten