The Woodsman 

The Woodsman is een oprechte, nederige en respectvolle lowbudget-productie waarin op een humane en ingetogen manier een oprecht portret wordt geschetst van een pedofiel van vlees en bloed. Een moedige maar moeizame onderneming want niemand in Tinseltown was bereid om dit zogenaamd té delicaat onderwerp te financieren. Na de spreekwoordelijke bloed, zweet en tranen is Nicole Kassell er toch in geslaagd om Steven Fechters gelijknamige toneelstuk krachtig te vertalen naar film.

Walter komt, na twaalf jaar gevangenisstraf voor het molesteren van een meisje, weer vrij en probeert zich in de vijandige maatschappij te reïntegreren. Een heikele klus. Naar een man met een dergelijk zwaar verleden steekt de modale burger graag zijn middenvinger op. Onderdak vindt hij met moeite en bovendien biedt zijn kamer uitzicht op de plaatselijke lagere school. De reclasseringsambtenaar bijt zich in hem vast als een uitgehongerde tijger in zijn zwakke prooi. Zijn familie en in het bijzonder zijn zus, keren hem de rug toe. De dienstdoende therapeut begrijpt niet dat Walter steun nodig heeft voor zijn gevecht tegen zijn seksuele afwijking. De enige positieve signalen in zijn overigens psychologisch en sociaal ontwricht leventje zijn de werkgever en zijn schoonbroer. Dankzij deze twee ‘mensen’ slaagt Walter er toch min of meer in om te overleven. Wanneer er een romance ontstaat met een collega-houtbewerkster, krijgen Walters toekomstperspectieven plots een gunstige wending.

The Woodsman is een mooi in beeld gebracht en onvoorstelbaar beklemmend langspeelfilmdebuut waarin sereen en minimalistisch wordt ingezoomd op de problematiek van de terugkeer van ex-gevangenen naar de samenleving. Opvallend sterk is de manier waarop er aanhoudend evenwichtig en objectief wordt geobserveerd en gereflecteerd over zowel de sociale als psychologische aspecten van deze relevante thematiek. De sfeer is soms bangelijk rauw en de regisseuse omzeilt subtiel alle valkuilen van vals sentiment of enig goedkoop entertainment. De vertolkingen van Kevin Bacon, Kyra Sedgwick (mevrouw Bacon in het echte leven) en Mos Def als de jachtige reclasseringsambtenaar, zijn ijzersterk. Een kleine straffe film.

Genre: drama
Jaar: 2004
Regisseur: Nicole Kassell
Cast: Kevin Bacon, Kyra Sedgwick, Yasiin Bey
Land: Verenigde Staten
Speelduur: 87 minuten