James Van Der Beek overleden op 48-jarige leeftijd 

James Van Der Beek, de acteur die een hele generatie televisiekijkers wist te raken met zijn rol in de tienerserie Dawson’s Creek, is woensdag op 48-jarige leeftijd overleden. Zijn vrouw, Kimberly Van Der Beek, maakte het nieuws bekend via Instagram.

Begin november 2024 deelde Van Der Beek dat bij hem darmkanker in stadium 3 was vastgesteld. Tot dat moment had hij zijn ziekte privé gehouden, terwijl hij behandelingen onderging en zich volledig richtte op zijn gezondheid. Via sociale media sprak hij openhartig over zijn traject en bedankte hij zijn volgers voor de steun. Daarbij benadrukte hij herhaaldelijk hoeveel kracht hij haalde uit de liefde van zijn vrouw en hun kinderen.

Van Der Beek werd wereldwijd bekend als Dawson Leery, de gevoelige en ambitieuze tienerfilmmaker in Dawson’s Creek. De serie, die van 1998 tot 2003 zes seizoenen liep, groeide uit tot een klassieker binnen het tienerdramagenre. Samen met tegenspelers Michelle Williams, Katie Holmes en Joshua Jackson werd hij het gezicht van een televisietijdperk. De serie betekende zijn grote doorbraak en maakte hem tot een tieneridool, nog in de tijd vóór sociale media en constante online aandacht.

Na het einde van Dawson’s Creek bouwde hij gestaag verder aan zijn carrière, met rollen in populaire series als Criminal Minds, How I Met Your Mother en CSI: Cyber. In de sitcom Don’t Trust the B—- in Apartment 23 speelde hij op geestige wijze een overdreven versie van zichzelf.

Ook op het witte doek liet Van Der Beek zich gelden. Tijdens en na het succes van Dawson’s Creek bouwde hij een gevarieerde filmcarrière uit. In 1999 speelde hij de hoofdrol in de sportfilm Varsity Blues, waarin hij een getalenteerde maar twijfelende quarterback vertolkte – een rol die uitgroeide tot een cultfavoriet onder tienerfilms uit die periode. Daarnaast was hij te zien in onder meer Scary Movie en Jay and Silent Bob Strike Back, waarin hij met zelfrelativering knipoogde naar zijn imago. Eerder al had hij filmrollen in onder andere Angus (1995) en I Love You, I Love You Not (1996). Met deze uiteenlopende projecten bewees hij meer te zijn dan enkel een televisiester en toonde hij zijn veelzijdigheid als acteur.

James David Van Der Beek werd geboren op 8 maart 1977 in Cheshire, Connecticut. Al op jonge leeftijd ontdekte hij zijn passie voor acteren, wat leidde tot rollen in theaterproducties en later film en televisie. Naast zijn professionele successen stond zijn gezin centraal in zijn leven. Hij laat zijn vrouw Kimberly en hun zes kinderen achter. Eerder was hij getrouwd met actrice Heather McComb. Met zijn overlijden verliest de televisiewereld een herkenbaar gezicht dat voor velen onlosmakelijk verbonden blijft met de emotie en nostalgie van eind jaren negentig.