Eerste beelden western A Prayer for the Dying met John C. Reilly 

New Europe Film Sales heeft de eerste festivaltrailer vrijgegeven van de indiewestern A Prayer for the Dying, het speelfilmdebuut van de Noors-Amerikaanse filmmaker Dara Van Dusen. De film gaat deze week in première op het Filmfestival van Berlijn (Berlinale 2026), waar hij wordt vertoond in de Perspectives-sectie.

A Prayer for the Dying is gebaseerd op de gelijknamige roman van Stewart O’Nan en speelt zich af in 1870, in Friendship in Wisconsin. Het stadje, gesticht door Scandinavische kolonisten, probeert de littekens van de Amerikaanse Burgeroorlog te verwerken. Terwijl een verzengend hete en droge zomer het stadje teistert, duikt er een nieuwe, dodelijke dreiging op: een epidemie die de lokale arts niet onder controle krijgt.

Centraal staat Jacob Hansen (gespeeld door Johnny Flynn), een oorlogsheld die ondanks zijn moedige verleden worstelt met schuldgevoelens en de duisternis van wat hij als soldaat heeft meegemaakt. Vastbesloten om boete te doen voor zijn daden, neemt Jacob meerdere rollen op zich binnen de gemeenschap: hij is niet alleen vader en echtgenoot, maar ook sheriff, begrafenisondernemer en dominee. Hij ziet zichzelf als de beschermer van Friendship.

Voor een onmogelijke keuze gesteld – zijn jonge gezin redden of de gemeenschap verdedigen die hem een tweede kans gaf – wordt Jacob steeds sterker geconfronteerd met zijn oorlogstrauma. Terwijl elke beslissing neerkomt op kiezen tussen twee kwaden, rijst de vraag hoe lang hij zijn zelfopgelegde rol als redder nog kan volhouden en of hij zichzelf ooit zal kunnen vergeven.

Naast Johnny Flynn bestaat de cast uit onder meer John C. Reilly als de wanhopige dorpsarts, en verder Kristine Kujath Thorp, Gustav Lindh, Hilton Pelser en Andrew Whipp.