Sinds het HlV-virus het publieke bewustzijn teistert, zijn er al tal van films gerealiseerd over de emotionele en fysieke tol die deze verschrikkelijke epidemie eist in vooral de homogemeenschap. In het verlengde van And the Band Played On, It’s My Party en Philadelphia pakte de jonge Canadese scenarist, producer en regisseur Thom Fitzgerald {The Hanging Garden) uit met The Event, een luchtig maar evenwel pakkend euthanasiebetoog voor terminale aids-patiënten.
Centraal staat Matt Shapiro, een getalenteerde jonge cellist. De sterke cocktail aan medicijnen die hij al jaren slikt, kan de dodelijke gevolgen van de aidsziekte niet langer bedwingen. Matt beslist bewust en zelfzeker om het ellendige eindstadium over te slaan en pleegt zelfmoord. De feestelijke en ‘illegale’ manier waarop hij de hand aan zichzelf slaat, trekt de aandacht van openbare aanklager Nick De Vito. Zij koppelt Matts ongewoon ‘vaarwelfeestje’ (The Event) aan een aantal zelfmoorden die recent in New York plaatsvinden. Tijdens haar onderzoek wordt ze geconfronteerd met de medische aspecten van de ziekte en de sociale, relationele, psychische en emotionele reacties van Matts liefhebbende entourage. Innige liefde versus strakke wetgeving is het expliciete dilemma waarvoor de vastberaden procureur komt te staan.
Origineel aan The Event is dat een actueel en diepmenselijk thema wordt aangekaart en geanalyseerd aan de hand van een thrillerachtig verhaal. Dit meeslepende drama met uitgelezen cynische kantjes vangt aan met de bizarre zelfmoord van het hoofdpersonage en reconstrueert aan de hand van opbouwende flashbacks de drijfveer achter deze ultieme zelfbeschikkingsdaad. Minpunten zijn de magere en niet altijd even oprechte plot, de soms te fleurige intermezzo’s rond het gay-milieu en de ronduit ondermaatse prestatie van de bewierookte queen of indies Parker Posey. Daartegenover staan de intense acteerprestaties van de ensemblecast (de scènes tussen moeder Dukakis en haar stervende zoon zijn heel ontroerend), de soberheid waarmee de onderliggende dubbele boodschap wordt geponeerd, de interessante informatiespreiding over de terminale ziekte, de gevatte en vaak humoristische manier waarop het verhaal wordt ingepast in het New Yorkse 9/11-syndroom en de bijzonder geslaagde functionele muziekscore met de nog steeds treffende songs Spirit in the Sky en I Feil in Love with a Dead Boy voorop. The Event is een eenvoudig, emotioneel en vooral persoonlijk intiem (film)evenement.
Genre: drama
Jaar: 2003
Regisseur: Thom Fitzgerald
Cast: Parker Posey, Don McKellar, Olympia Dukakis
Land: Canada, Verenigde Staten
Speelduur: 110 minuten
