Robert Duvall overleden op 95-jarige leeftijd 

De Amerikaanse acteur Robert Duvall, die gedurende een carrière van meer dan zestig jaar een indrukwekkend scala aan personages vertolkte, is zondag overleden. Hij werd 95 jaar. Zijn vrouw Luciana maakte het nieuws maandag bekend via sociale media, waar ze schreef dat hij thuis vredig is gestorven, omringd door liefde en comfort. Met zijn overlijden verliest Hollywood een van de meest genuanceerde en invloedrijke acteurs van zijn generatie.

Duvall brak in 1962 door met een kleine maar onvergetelijke rol in To Kill a Mockingbird. Als de mysterieuze kluizenaar Boo Radley had hij nauwelijks schermtijd en geen enkele gesproken tekst, maar zijn subtiele spel maakte diepe indruk. Wanneer zijn personage op het einde uit de schaduw stapt, verandert de dreigende figuur in een zachte, meelevende aanwezigheid – een moment dat meteen zijn reputatie als uitzonderlijk acteur vestigde.

Hij groeide op in een militair gezin en belandde eerder toevallig in het acteren. Als jonge speler trok hij naar New York, waar hij bevriend raakte met andere ambitieuze acteurs zoals Gene Hackman, James Caan en zijn huisgenoot Dustin Hoffman. In die periode ontwikkelde hij een eenvoudige maar doeltreffende acteerfilosofie: luisteren, reageren en het spel zo puur mogelijk houden. Die sobere stijl zou zijn handelsmerk worden.

Na enkele grotere rollen in films als Bullitt, True Grit en MASH* volgde in 1972 zijn definitieve doorbraak met The Godfather. Als de rustige, loyale advocaat Tom Hagen vormde hij een ingetogen tegengewicht voor het dramatische geweld rond de familie Corleone. Later bewees hij zijn veelzijdigheid opnieuw met militaire rollen in The Great Santini en vooral Apocalypse Now, waarin hij als flamboyante luitenant-kolonel Kilgore een van de beroemdste filmcitaten ooit uitsprak over de geur van napalm in de ochtend.

Zijn enige Oscar als beste acteur won Duvall uiteindelijk voor Tender Mercies, waarin hij een aan lager wal geraakte countryzanger speelde die zijn leven probeert te heropbouwen en waarvoor hij zelf de zang voor zijn rekening nam. In totaal verscheen hij in meer dan negentig films.