Urchin 

Met zijn regiedebuut Urchin mocht acteur Harris Dickinson (Triangle of Sadness, Babygirl) het Film Fest Gent 2025 afsluiten. Dickinson tracht de zielenroerselen van een Londense dakloze drugsverslaafde Mike te openbaren. Hij besloot niets te verbloemen, wat zorgt voor een hoofdpersonage dat met vallen en opstaan door het leven ploetert. Wie er voor openstaat, geeft Dickinson de kans om in de huid van Mike te kruipen, al maken diens erg destructieve en asociale trekken het lastig om empathie op te brengen. Interessant is het schetsen van de officiële ondersteuning waarop Mike beroep doet, maar die desalniettemin de jongeman niet kan redden. Cyclisch gedrag is zowat het hoofdthema van de film.

Urchin ligt in de lijn van het werk van Ken Loach, Andrea Arnold, Shane Meadows en Mike Leigh, zeker Naked van die laatste. Daar droeg een jonge David Thewlis de hele prent, bij Urchin is het beurt aan Frank Dillane, die door een gelijkaardig nihilisme doordrenkt lijkt.

Harris Dickinson schreef ook het scenario, dat stoelt op eigen ervaringen met mensen uit zijn omgeving die worstelden met verslavingen en zware omstandigheden waar ze niet uitraakten. Bovendien engageerde de acteur-regisseur zich meermaals grondig in goede doelen (Under One Sky, Parker Project) rond dakloosheid, lees: de man weet waarover hij schrijft. Dickinson situeerde zijn film in zijn eigen buurt. Bovendien slaat hij dankzij de geloofwaardige zwarte humor zijn kijker niet tegen het canvas. Minder enthousiast waren we over de symbolisch bedoelde contrasterende rustpunten met natuurbeelden, die uiteindelijk niets bijdroegen en haast letterlijk de mist in gingen. Dickinson overtuigt dan weer wel zelf in een klein rolletje als junkie.

Urchin kende zijn wereldpremière in de sectie Un Certain Regard op het Filmfestival van Cannes 2025, waar Frank Dillane de prijs voor Beste Acteur wegkaapte en Harris Dickinson de gerenommeerde FIPRESCI-prijs voor Regie. In beide gevallen meer dan verdiend. Oh ja, nog dit Urchin betekent zee-egel, maar ook straatjongen/boef.

Genre: drama
Jaar: 2025
Regisseur: Harry Dickinson
Cast: Frank Dillane, Megan Northam, Diane Axford, Murat Erkek
Land: Verenigd Koninkrijk
Duur: 99 minuten