Saved! 

Nadat ze hem tot 2 maal toe thuis alleen achterlieten (Home Alone 1 en 2}, keerde de ondertussen 24-jarige MaCaulay Culkin na 10 jaar stilte terug in een verrassende rol als cynische mindervalide in Brian Dannelly’s langspeelfilmdebuut Saved!.

Deze teenpic focust op het jeugdige zootje ongeregeld dat zijn kleren slijt op de schoolbanken van de oerconservatieve Christelijke Eagle High School ergens in het zuiden van Amerika. Mary (Jena Malone) is een naïeve tuttebel die tot over haar oren verliefd is op Dean. Wanneer ze op een dag ontdekt dat hij homo is, verschijnt Jezus zo maar uit het niets om haar kordaat in te fluisteren dat ze Dean moet ‘helpen’. De lieve meid is werkelijk tot alles bereid om haar vriendje te ‘redden’. Enkele maanden later valt haar ronde buikje dan ook op tussen de blote middenrifjes van haar medestudenten die naar hartelust commentaar op haar spuien. Vooral Queen bee Hilary Faye (parttime zangeres Mandy Moore), een rijke en knappe, maar ook ongelooflijk aanstellerige, navelstarende en hypocriete del die samen met haar volgelingen bidsessies opzet om Deans ziel te redden en Mary’s leed te verzachten. Hilary’s broer Roland (Culkin) zit gekluisterd aan zijn rolstoel, maar vangt samen met Cassandra (Eva Amurri), een joodse punkanarchiste, Mary met veel empathie op. Schooldirecteur en predikant Skip (Martin Donovan) reageert met enkele holle slogans op deze onbehaaglijke situatie omdat hij stiekem een seksuele relatie onderhoudt met Mary’s moeder, die nota bene de zwangerschap van haar dochter niet eens opmerkt. Gelukkig is er nog Skips zoon Patrick, een warm en intellectueel skateboard-joch dat zal zorgen voor een humane deus ex machina.

Saved! is een overdreven in wijwater gedrenkte tienerkomedie waarin oeverloos en behoorlijk triviaal wordt gepalaverd over het wel en het wee van een Christelijke educatie. Bovendien past het volledige scenario op een doorsnee hostie en lijken de ‘vrome’ personages op bordkartonnen misdienaars. Deze intrieste mis wordt opgevrolijkt door her en der een rake komische noot, enkele grappige scènes en het opvallend acteertalent van Macaulay Culkin en Eva Amurri – de dochter van Susan Sarandon – als de rebellerende outcasts. Platina-popnimfje Mandy Moore acteert ergerlijk over the top en Hall Hartley’s vroegere fetisjacteur Martin Donovan verdient als stuntelig schoolhoofd zelfs geen penitentie. Drie onze vaders, één acte van berouw en misschien kom je saved! uit deze catechese. Amen!

Genre: Satire, komedie, drama
Jaar: 2004
Regisseur: Brian Dannelly
Cast: Jena Malone, Mandy Moore, Macauley Culkin, Patrick Fugit
Land: Verenigde Staten, Canada
Speelduur: 92 minuten