Walking Tall 

Meer dan 50 jaar geleden scoorde regisseur Phil Karlson een onverwachte en bescheiden hit met de gewelddadige actiefilm Walking Tall, met de vorig jaar overleden Joe Don Baker in de rol van een vastberaden ex-worstelaar die een éénmansoorlog aangaat tegen corruptie. Na een sequel volgde er nog een televisiefilm (A Rea lAmerican Hero} en een tv-serie.

Hoewel Dwayne ‘The Rock’ Johnson zélf een gewezen meervoudig wereldkampioen worstelen is, kruipt hij in Kevin Bray’s geüpdate versie – tegen alle logica in – niet in de huid van Buford Pusser, maar heet hij plots Chris Vaughn en is hij een Special Forces-militair die na acht jaar uitputtende dienst terugkeert naar zijn landelijke en rustige geboortedorp. Hij wordt met open armen ontvangen door zijn liefdevolle ouders, zijn inwonende zus Kristen en haar zoon Pete, maar vooral door zijn vroegere flamboyante vriendenkring die nu wordt aangevoerd door zijn vroegere schoolrivaal Jay Hamilton. Zijn oude gabbers trakteren hem spontaan op een spetterende welkomstparty. Chris schrikt zich evenwel een aap, want de vredige oude molen is nu een dubieus casino dat wordt gerund door Hamilton en bovendien is de provocerende huisstripper zijn gewezen vriendinnetje Deni. Het duurt dan ook niet al te lang voor ‘The Rock’ in zijn gespierd bloot bovenlijf van jetje staat te geven. De bonkige securityboys grijpen maar al te graag in en breedgeschouderde Chris mag afdruipen met enkele diepe kerven in zijn aanbeden torso. Na een miraculeuze en bijzonder kortstondige recuperatie ontdekt hij dat criminele etter Hamilton ook nog drugs dealt aan de lokale jongeren, met inbegrip van Pete. ‘The Rock’ muteert in een vulkaan, promoveert zichzelf na een onwaarschijnlijke rechtszaak tot sheriff en knuppelt met behulp van een houten balk al het geboefte woedend over de dorpsgrenzen.

Walking Tall is een hersenloze halt-of-ik-knok-je-te-pletter actievehikel op het lijf gerecycleerd van Hollywoodkleerkast Dwayne ‘The Rock’ Johnson, die voor dit ridicuul ‘Gulliver tussen de lilliputters’-vertoon een slordige 15 miljoen dollar opstreek. Deze clichématige en triviaal moraliserende popcornprent – die raar maar waar ook nog eens is gebaseerd op een echt gebeurd verhaal – knipoogt naar de Death Wish-reeks met wraakicoon Charles Bronson in de hoofdrol, en staat bol van brutale vechtpartijen, spetterende actiescènes, stoer machogedoe en aangebrande seksnummertjes. Niet verwonderlijk dat ‘The Rock’ meermaals zijn beroemde wenkbrauwen fronst, maar voor zijn astronomische gage had hij beter zijn houten balk versplinterd op de leeghoofdige scenaristen van dit straight to video-product.

Genre: actie, misdaad
Jaar: 2004
Regisseur: Kevin Bray
Cast: Dwayne Johnson, Ashley Scott, Johnny Knoxville
Land: Verenigde Staten
Speelduur: 86 minuten