The Princess Diaries 2: Royal Engagement is het voorspelbare vervolg op het onverwachte succes van het eerste deel uit 2001. In deze sequel staat Mia Thermopolis opnieuw centraal, die na haar studies terugkeert naar het fictieve koninkrijk Genovia om zich voor te bereiden op haar functie als koningin.
Haar grootmoeder Clarisse, gespeeld door Julie Andrews – voor velen blijft zij voor eeuwig onlosmakelijk verbonden met Mary Poppins – legt haar echter een strikte regel op: binnen de dertig dagen moet Mia trouwen om de troon te kunnen bestijgen. Wat volgt is een romantisch en licht absurd ‘jachtseizoen’, waarin allerlei geschikte (en minder adequate) kandidaten zich aandienen.
Een van de sterke punten van de prent is ongetwijfeld de luchtige, feelgood-sfeer die perfect aansluit bij het genre van de romantische komedie. De chemie tussen Anne Hathaway en Julie Andrews zorgt voor enkele charmante momenten en vooral Andrews brengt met haar elegante présence een zekere klasse in het geheel. Ook de sprookjesachtige setting van Genovia, gecombineerd met uitbundige kostuums en kleurrijke decors, draagt bij aan de visuele aantrekkingskracht. Voor fans van de boekenreeks van Meg Cabot én het eerste filmdeel biedt dit continuering precies wat ze verwachten: een onschuldige mix van romantiek, humor en escapisme, zonder zware thematiek of complexe verhaallijnen.
Toch wegen de minpunten vrij zwaar door. Het verhaal is flinterdun en volgt een bijzonder voorspelbaar patroon waarbij verrassingen schaars zijn en de spanningsboog nauwelijks wordt opgebouwd. De romantische elementen voelen vaak geforceerd en clichématig aan, terwijl de humor geregeld vervalt in flauwe, bijna kinderlijke situaties.
De personages blijven oppervlakkig en missen enige diepgang en nieuwe toevoegingen zoals de verschillende huwelijkskandidaten, ontbreken dan weer sociale of psychologische background of memorabiliteit. Bovendien mist de film de frisse charme van het origineel en lijkt hij vooral te teren op herhaling van succesvolle ingrediënten, zonder veel creatieve vernieuwing.
Alles samen is The Princess Diaries 2: Royal Engagement een onderhoudende, maar weinig ambitieuze vervolgfilm die vooral mikt op een jong publiek en fans van het eerste uur. Wie houdt van lichte romantiek, sprookjesachtige settings en voorspelbare happy endings zal hier zeker zijn gading vinden, maar wie op zoek is naar originaliteit of inhoudelijke meerwaarde, blijft eerder op zijn honger zitten.
Komedie, romantiek
Jaar: 2004
Regisseur: Garry Marshall,
Cast: Anne Hathaway, Julie Andrews, Hector Elizondo, John Rhys-Davies, Chris Pine, Callum Blue
Land: USA
Speelduur: 113 minuten
