De Amerikaanse actrice Eva Marie Saint is op 102-jarige leeftijd overleden. De Oscar- en Emmywinnares stierf dinsdag een natuurlijke dood in haar woning in Los Angeles, omringd door familie en geliefden.
Saint groeide uit tot een van de meest gerespecteerde actrices van het klassieke Hollywood. Ze brak in 1954 door met On the Waterfront van Elia Kazan, waarin ze naast Marlon Brando de rol van Edie Doyle vertolkte. Haar personage vormde het morele hart van de film en leverde Saint een Oscar op voor Beste Vrouwelijke Bijrol. Ook Brando won voor zijn rol.
Vijf jaar later speelde ze een van haar bekendste rollen in Alfred Hitchcocks North by Northwest, tegenover Cary Grant. Als Eve Kendall was Saint geen klassieke Hitchcock-blonde die enkel als slachtoffer fungeerde, maar een intelligente en zelfverzekerde geheim agente die Grant voortdurend te slim af probeert te zijn. De film groeide uit tot een van Hitchcocks bekendste klassiekers.
Saint werd geboren op 4 juli 1924 in Newark, New Jersey. Na haar studies aan Bowling Green State University trok ze naar New York, waar ze onder meer studeerde aan The Actors Studio bij Lee Strasberg. Ze bouwde er aanvankelijk een carrière uit op televisie en Broadway. Voor haar rol in The Trip to Bountiful ontving ze in 1954 een Outer Critics Circle Award.
Na North by Northwest volgden onder meer Raintree County, Exodus en All Fall Down. In de daaropvolgende decennia bleef Saint actief in film en vooral televisie. Ze won in 1990 een Emmy voor haar rol in de miniserie People Like Us en verscheen daarnaast in series als Frasier en The Legend of Korra.
Op het grote scherm was ze later nog te zien in onder meer Nothing in Common met Tom Hanks, Because of the Winn-Dixie, Superman Returns en Winter’s Tale. Haar laatste filmrol speelde ze in 2019 in Mariette in Ecstasy.
Ook op het toneel bleef Saint actief. Samen met haar echtgenoot, regisseur Jeffrey Hayden, produceerde ze bovendien verschillende theater- en televisieprojecten. Het koppel was 65 jaar getrouwd tot Hayden in 2016 overleed.
In 2018, op 93-jarige leeftijd, verscheen Saint nog tijdens de 90ste Oscaruitreiking om de Oscar voor Beste Kostuumontwerp uit te reiken. Het publiek onthaalde haar met een staande ovatie.
Saint laat twee kinderen, vier kleinkinderen en twee achterkleinkinderen na.
