De druk om het succes van haar My Love-trilogie te evenaren met een nieuw verhaal is loodzwaar voor auteur Ting-Yin. Ze wil een bovennatuurlijk verhaal schrijven, maar dat vloeit maar niet uit haar pen. Schrijfpoging na schrijfpoging belandt in de vuilnisbak. Tot ze uiteindelijk inspiratie uit haar omgeving begint te putten… en haar omgeving inspiratie uit háár.
Fictie die langzaam begint door te sijpelen in je eigen realiteit. Het is een concept dat we eerder dit jaar al verkenden met In the Mouth of Madness. Als we dat idee dan toch opnieuw onder de loep nemen, is er dan een gepastere titel dan het inmiddels twintig jaar oude Re-Cycle?
Deze Hongkongse-Thaise coproductie mocht in 2006 het programma Un Certain Regard op het Filmfestival van Cannes afsluiten en geeft een unieke draai aan het realiteitsoverschrijdende concept. In Re-Cycle (originele titel: Gwai wik) combineren de broers Oxide en Danny Pang de immer populaire premisse van de auteur met een writer’s block met een filosofische kijk op de realiteit van verworpen ideeën.
Aan elk verhaal gaan immers talloze geschrapte concepten, plannen en elementen vooraf. Passages die als propjes in de prullenmand verdwijnen, er soms weer uit worden gevist voor een tweede inspectie, om vervolgens opnieuw tot een balletje te worden verfrommeld. Maar waar gaan al die ideeën uiteindelijk naartoe? En wat als ze zich plots beginnen te manifesteren rond degene die ze heeft bedacht?
Die vragen, en vooral het uitzonderlijke antwoord dat de Pangs erop formuleren, vormen de blauwdruk voor een geslaagd darkfantasyproject, doorspekt met subtiele horrorsuggesties.
De prent mag dan hoopvol starten, door zich te centreren rond het eerdere succes van schrijfster Ting-Yin, een ietwat muizige auteur die geweldig wordt vertolkt door Angelica Lee, maar met de ongemakkelijke aankondiging van haar nieuwste, nog te schrijven boek en de ongewenste terugkeer van een oude vlam voelt de sfeer al snel toch wat bedrukter. Zodra we de drempel van haar appartement over zijn, wordt het zelfs ronduit griezelig.
Met snelle, korte griezelfragmenten sluipt het eerste ongemak het verhaal binnen, terwijl de film de worstelingen van het schrijversproces mooi en geloofwaardig weet vast te leggen. Een onderneming die nu alleen maar zwaarder weegt door de verwachtingen die rond haar nieuwe boek zijn gecreëerd. Zeker wanneer je haar ziet worstelen, voelt de keuze van haar uitgever om tegen haar wil al een tipje van de sluier op te lichten dan ook verkeerd en manipulatief aan.
Het hek is helemaal van de dam wanneer ze plots vreemde dingen begint te zien. Voor je het weet, worden de poorten naar een postapocalyptisch Wonderland opengegooid en belanden we samen met Ting-Yin en een klein meisje, gespeeld door Qi Qi Zeng, in een strijd om te overleven. Vol intrigerende symboliek, duistere onthullingen en gewaagde filosofische suggesties is Re-Cycle visueel verbluffend, zelfs al verraden sommige CGI-effecten hun leeftijd. Tegelijk maakt de film het zichzelf én de kijker met zijn plot niet altijd even gemakkelijk.
Zo schuwt de film controverse niet. Eén scène en de ideeën die eraan gekoppeld worden, zijn behoorlijk confronterend. Ze raakt aan een sowieso al erg gevoelig onderwerp en door de manier waarop de film ermee omgaat, is het gemakkelijk om tot negatieve conclusies te komen. Bovendien introduceert deze plotwending een zekere voorspelbaarheid in het verhaal. Geen reden om ze daarom te schrappen, maar iets meer terughoudendheid had de film hier geen kwaad gedaan.
Gelukkig herhaalt Re-Cycle die fout niet tijdens de finale. De film kan alsnog afsluiten als een memorabele, duistere blik op auteurschap, creativiteit en de ideeën die we denken te kunnen weggooien.
Genre: dark fantasy, horror, drama
Jaar: 2006
Regisseur: Oxide Pang, Danny Pang
Cast: Angelica Lee, Lawrence Chou, Qi Qi Zheng, Siu-Ming Lau
Land: Hong Kong, Thailand
Speelduur: 108 minuten
