MR. MAJESTYK 

Charles Bronson als een watermeloenenboer. Het zal niemand verbazen dat het niet meer is dan een kapstok voor een film waarbij Bronson op zijn vertrouwde elan wederom de vigilante mag uithangen. De man die op zoek is naar vergelding, wraak en eer. Kortom, Bronson zoals we hem altijd wel kennen, maar deze keer in de omgeving van jawel (!) watermeloenen.

Na te hebben gestreden in Vietnam wil Vince Majestyk het rustig aan doen en de kost verdienen met watermeloenen. Nobele ideeën, maar dat is buiten de lokale maffiabaas Bobby Kopas (Paul Koslo) die zich verzet tegen het feit dat Vince Mexicaanse immigranten in dienst neemt. Het komt tot een knokpartij – het is dan ook een Charles Bronson-film – en na een paar minuten zit Vince in de gevangenis op te kijken tegen een lange celtijd. Tijdens een busrit met de gevangenen probeert de maffia hun favoriete sluipschutter Frank Renda (Al Lettieri) te bevrijden. De reddingsoperatie draait verkeerd uit. Vince neemt het onzekere voor het zekere en gijzelt Renda in ruil voor zijn vrijheid.

Scenarioschrijver Elmore Leonard schreef deze film met Clint Eastwood in gedachten. Op zich niet hoog gegrepen, want Leonard had eerder reeds het scenario gepend voor Eastwoods Joe Kidd uit 1972. Daar kwam uiteindelijk niets van terecht en ook niet van de wens van producent Walter Mirisch die de filmrechten van Elmore Leonards scenario opkocht om het te verfilmen met Steve McQueen.

Het werd dus Charles Bronson. Goed voor het cinemapubliek, maar voor de crew een pak minder plezant, want de vaak chagrijnige acteur lag met iedereen in de clinch. Ook met regisseur Richard Fleischer die met films als The Vikings,  20,000 Leagues Under the Sea, The Boston Strangler en Tora! Tora! Tora! best wel zijn stiel kende.

Bronson is zoals steeds te nemen of te laten. Een acteur die het machogedrag steeds iets charismatisch gaf. Jammer genoeg is de bad guy van een minder allooi. Al Lettieri heeft wel een perfecte karakterkop, denk aan zijn rol in The Godfather en vooral in The Getaway van Sam Peckinpah. In Mr. Majestyk krijgt hij echter net iets te veel dialogen waardoor het soms te karikaturaal aanvoelt. Nu ja, dat geldt in feite voor de hele film, want alles is op zijn zachtst uitgedrukt best wel ongeloofwaardig. Maar wat wil je, dit is een Charles Bronson-film vol met het gebruikelijke geweld. Liefhebbers weten dan ook dat ze hier hun plezier aan zullen hebben.

GENRE: actie
JAAR: 1974
REGISSEUR: Richard Fleischer
CAST: Charles Bronson, Al Lettieri, Linda Cristal, Lee Purcell
LAND : USA