Niets was zo populair in de jaren ’70 dan horrorfilms met kinderen waar geen huis mee te houden was. De bekendste voorbeelden zijn uiteraard The Exorcist en The Omen. Veel minder populair was Alice, Sweet Alice (soms ook wel bekend als Communion of Holy Terror), maar bij de verzamelaars en cultfans berucht omdat dit het filmdebuut is van Brooke Shields. Brooke was amper tien, en net als haar vertolking als tienerhoertje in Pretty Baby van Louis Malle bleef ook deze rol niet onbesproken.
Brooke speelt de twaalfjarige Alice, die samen met haar negenjarige zusje Karen bij haar gescheiden moeder Catherine Spages (Linda Miller) woont. Karen bereidt zich voor op haar eerste communie en krijgt van pastoor Tom (Rudolph Willrich) een kruisketting. Alice is echter stik jaloers en loopt de hele tijd met een angstaanjagend masker op en maakt het leven van de huishoudster zuur. Op de dag van haar eerste communie wordt Karen gewurgd door iemand die hetzelfde masker en de gele regenjas van Alice draagt, waardoor het kind door iedereen aangeduid wordt als de schuldige. Alleen haar vader Dominick (Niles McMaster) gelooft in haar onschuld.
Toen de film in 1976 uitkwam deed hij maar weinig, maar door het enorme succes van Pretty Baby kwam de film al gauw in het cultcircuit terecht, en was hij één van de titels die het meest voorkwam in het lijstje van de VHS-bootlegs. Regisseur Alfred Sole maakte zijn entree in de filmwereld met de erotische film Deep Sleep die in de VS uit het bioscoopcircuit werd gehaald omdat die veel te obsceen was. Alice, Sweet Alice werd samen met Tanya’s Island (de film waarin Vanity verkracht wordt door een gorilla en er nadien verliefd op werd, we kid you not) de enige films die hij zou maken.
Alice, Sweet Alice is een zeer bizarre slasherfilm. Niet alleen door Brooke Shields die zich als kind laat bepotelen door haar marginale onderbuur die meer dan 150 kilo weegt, of de fameuze scène waarin de politieagent die haar ondervraagt plotseling zonder reden over haar borsten begint te praten (een kind van twaalf!), maar ook door de avant-gardistische stijl. Echt gruwelijk wordt het nooit, maar hoe bizar het verhaal ook is, wordt het met een zekere stijl geregisseerd. Sole zelf vond dat zijn film iets weg had van Don’t Look Now (de regenjasjes!) van Nicolas Roeg, en ook Alfred Hitchcock bleek een referentie te zijn.
Dat merk je niet alleen door een poster van Psycho die je ziet tijdens een begrafenis (jawel!), maar ook door de muziek van Stephen J. Lawrence, die gewoon een schaamteloze rip-off van het bekende Psycho-thema van Bernard Herrmann is. Tegenwoordig wordt de film door fans beschouwd als één van de meest essentiële slashers uit de oude doos. Het mag gezegd worden dat deze film zijn tijd ver vooruit was, want toen Sole Alice, Sweet Alice maakte, was er nog geen sprake van Halloween en Friday The 13th, en was het genre zelfs quasi onbestaand. De film is uitgebracht op Blu-ray op 88 Films.
GENRE: thriller
JAAR: 1976
REGISSEUR: Alfred Sole
CAST: Brooke Shields, Linda Miller, Mildred Clinton, Paula E. Sheppard, Niles McMaster, Jane Lowry, Rudolph Willrich
LAND: USA
