De meningen over Quentin Tarantino zijn verdeeld. Voor de één is hij een genie, terwijl anderen hem eerder tot een charlatan willen kronen. Het is maar hoe je het allemaal bekijkt, toch moet de grootste vijand smalend toegeven dat Tarantino er keer op keer slaagt waarin anderen wel eens hopeloos durven te falen: iedereen spreekt over zijn films. Ook over zijn tiende, Once Upon A Time In.. Hollywood, zijn er al ontelbare potten inkt gesneuveld, niet in het minst omdat Quentin wederom een serieus loopje neemt met de waarheid.
Once Upon A Time… In Hollywood gaat immers over de moord op Sharon Tate, de vrouw van Roman Polanski, die op 9 augustus 1969 op beestachtige wijze werd vermoord door de zot Charles Manson. Veel andere cineasten zouden er een waarheidsgetrouwe biopic van hebben gemaakt, maar voor Tarantino is deze tragedie niet meer dan een handige kapstok die dient om het verhaal van de (fictieve) acteur Rick Dalton (Leonardo DiCaprio) te schetsen.
Dalton is de buur van Polanski, die met veel verdriet toeziet hoe Hollywood op hem is uitgekeken. De enige uitweg voor hem lijkt een carrière in Italiaanse spaghettiwesterns te zijn, een genre waar hij zelf zwaar op neerkijkt. Dalton is onafscheidelijk van zijn stuntman Cliff Booth (Brad Pitt), met wie hij alles deelt, behalve zijn geld. De main story van deze film zou trouwens gebaseerd zijn op de relatie tussen Burt Reynolds en diens stuntdubbelganger Hal Needham, weliswaar opnieuw gezien door de ogen van Quentin Tarantino. Een film vol bewuste onjuistheden, maar wel geschreven met liefde en passie, en het is ook dat wat Once Upon A Time In… Hollywood zo uniek en onweerstaanbaar maakt.
Het geheim van Tarantino’s succes is volgens ons niet alleen omdat hij alles uit de acteurs weet te puren (zelfs al gaat het om B-acteurs), maar ook omdat iedere prent het werk is van een filmgeek die tot over zijn oren verliefd is op het medium. De tiende van Tarantino wordt dan ook gezien als Tarantino’s liefdesbrief aan Hollywood.
We zijn een paar maanden verwijderd van 9 augustus 1969, de dag waarop Tinseltown opgeschrikt werd door een gruwelijke moord op Tate, en natuurlijk is 1969 ook het fameuze jaar waarbij het oude Hollywoodsysteem een harde dreun kreeg. Dennis Hopper bewees namelijk met Easy Rider dat iedereen zijn Hollywood-droom realiteit kan laten worden zonder de inbreng van de grote studio’s, en dat gaf zuurstof aan heel wat cineasten (Steven Spielberg, Francis Ford Coppola, Brian De Palma en Martin Scorsese) die niet wilden meespelen in het oude Hollywood-spel.
Once Upon A Time In… Hollywood is wel Tarantino, maar toch helemaal anders dan je gewend bent, een film die zelfs enige cinefiele kennis vereist, wil je er ten volle van kunnen genieten, en één die mijlenver afstaat van zijn voorgangers. Van gratuit geweld is er, op de slotscène na, geen sprake, en zie je in de eerste plaats hoe deze regisseur een filmrit van bijna drie uur kan maken die lijkt op één van tien minuten.
Vreemd genoeg was het de eerste keer dat Leonardo DiCaprio en Brad Pitt tegenover elkaar stonden. De chemie spat van het scherm, en meermaals lijkt het erop alsof de twee proberen om als allerbeste te acteren, met als resultaat twee winnaars die tegelijkertijd over de finish lopen. Margot Robbie als Sharon Tate loopt er helaas net iets te veel voor spek en bonen bij, maar het is vooral Margaret Qualley die we reeds in The Nice Guys zagen die ons hart deed smelten en waarvan we schrijven “one to look out for”. Voor de rest krijg je een hele resem oudjes te zien die het nog altijd doen: Al Pacino, Kurt Russell, Bruce Dern en natuurlijk Luke Perry uit Beverly Hills, 90210 die tijdens de opnames van deze film op 52-jarige leeftijd stierf aan een herseninfarct.
Once Upon A Time In… Hollywood heeft zeker zijn schoonheidsfoutjes. Zo is de scène met Steve McQueen op het Playboy-huis ronduit slecht, of duurt de confrontatie op Spahn Ranch wat te lang, toch is dit een opus gemaakt door iemand met veel goesting. Tartantino kondigde met zeer veel poeha aan dat dit zijn laatste film zou worden omdat hij op zijn hoogtepunt wil eindigen, maar na het zien van Once Upon A Time In… Hollywood zou je geneigd zijn om te zeggen dat de man daar nog lang niet overheen is.
Once Upon A Time in…Hollywood is verkrijgbaar op Blu-ray via Amazon.
GENRE: drama, actie, misdaad
JAAR: 2019
REGISSEUR: Quentin Tarantino
CAST: Leonardo DiCaprio, Brad Pitt, Margot Robbie, Emile Hirsch, Margaret Qualley, Timothy Olyphant
LAND: USA
SPEELDUUR : 161 minuten
