CLERKS III 

De populariteit – en bij uitbreiding ook het aanzien – van Kevin Smith gaat de laatste jaren alsmaar meer in dalende lijnen. Nochtans was hij als fanboy die bijna per ongeluk in de regiestoel kwam te zitten en daar ongebreideld zijn eigen dingen mee deed één van de bouwstenen van populaire filmcultuur uit de jaren 90 met als meest klinkende titels Mallrats, Chasing Amy, het door Harvey Weinstein op slot gezette Dogma en het nog altijd vrij fantastische Clerks uit 1994 dat zich net als de meeste van zijn films afspeelt in zijn thuisstad New Jersey.

Het concept is ondertussen zo goed als popcultuur geworden. Dante Hicks (Brian O’Halloran) en Randal Graves (Jeff Anderson) baten de buurtwinkel Quick Stop uit. Ze beseffen maar al te goed dat dit niet bepaald de job van hun leven is, maar wel zo wat het enige waarmee ze de kost kunnen verdienen. In feite is de kleine lokale supermarkt een ontmoetingsplaats voor gelijkgezinden slash leeglopers die graag zinloos palaveren over seks, films en over dromen waarvan ze maar al te goed weten dat die nooit in vervulling zullen gaan. Sommige klanten zijn bijna het meubilair van de Quick Stop geworden inclusief de iconische en (bijna) altijd grappige Jay (Jason Mewes) en Silent Bob (Kevin Smith).

Door het immense succes werd dit olijke duo een zo goed als verplicht nummertje in iedere film van Smith en waren ze ook vermakelijk genoeg voor twee spin-off films (Jay and Silent Bob Strike Back en Jay and Silent Bob Reboot). Het was vooral de laatste die duidelijk maakte dat het vet van de soep was en waardoor het met een bang hartje afwachten was of Clerks III beterschap zou kunnen brengen. De derde Clerks zat al in 2012 in Smiths hoofd, maar Jeff Anderson besliste daar anders over. Het kwam niet alleen tot een tijdelijke ruzie tussen de twee, Anderson vond het oorspronkelijke script zo belabberd dat hij steevast weigerde om eraan mee te werken en Smith noodgedwongen was om Jay and Silent Bob Reboot te draaien.

Tot ieders verbazing reikten de twee toch elkaar de vredespijp aan. Het oude script werd in de prullenbak gekieperd en vervangen door een compleet nieuw concept dat de saga moest afsluiten met de welluidende boodschap dat je nooit te oud bent om je leven compleet te veranderen. Of om het meer rechtstreeks te zeggen: Clerks III is er één geworden die op veilig speelt door vooral de nostalgiefreaks te bedienen. Maar of dat lukt?

Het verhaal speelt zich vijftien jaar af nadat Dante en Randal de buurtwinkel Quick Stop hebben opgekocht. Eigenlijk is er – op de teleurgang van de videotheek na – niks veranderd. Er worden nog hockeywedstrijden op het dak georganiseerd en het buitenbeeld bestaat nog steeds uit de drug dealende Jay en Silent Bob. Dante is nog altijd niet over de dood van zijn geliefde Becky (Rosario Dawson) heen, terwijl Randal in een zware identiteitscrisis zit en zich afvraagt of het leven nu werkelijk niets meer te bieden heeft dan te werken in een winkeltje waarvan het cliënteel uit de lokale losers bestaat. Randal krijgt een zware hartaanval en beseft dat hij zijn leven verspild heeft. Daarom wil hij zijn vergooide tijd goedmaken door een film te maken over de Quick Stop. Dat hij geen jota verstand heeft van regisseren is maar bijzaak, want als videotheekhouder heeft hij zowat iedere film gezien en Quentin Tarantino-gewijs is dat de ideale filmschool die een regisseur nodig heeft.

Herinneringen ophalen (lees vroeger is beter) en het hernemen van scènes (dat met die ezel!) dus, waardoor Clerks III best wel een leuke aanvulling voor de fans is geworden, hoewel zelfs die zullen moeten toegeven dat het vuur bij Smith al een hele poos geblust is. Smiths handelsmerk bestaat nog steeds uit door South Park-achtige grappen te maken die net niet over de scheef gaan.

Fanservice voor Star Wars- of superheldenfanaten, maar helaas duurt alles in deze sketchachtige komedie veel te lang, wat zelfs bij de cameo’s op de zenuwen werkt! Vreemd genoeg was het net dat spontane karakter die de eerste Clerks zo uniek maakte. Diehardfans zullen ongetwijfeld wel de nodige fun hebben met deze film en wie weet zelfs een traantje wegpinken bij sommige passages, maar nieuwe hartjes zullen ze hier niet mee winnen, niet dat dit Smiths bedoeling was.

GENRE: komedie
JAAR: 2022
REGISSEUR: Kevin Smith
CAST: Brian O’Halloran, Jeff Anderson, Trevor Fehrman, Austin Zajur, Jason Mewes, Rosario Dawson, Kevin Smith
LAND:  USA
SPEELDUUR : 100 minuten