In Iran is een filmmaker zeker geen beroep zonder gevaren. Zowel Mohsen Makhmalbaf als Jafar Panahi kwamen in aanvaring met het Ayatollah-regime en voor Panahi werd het zelfs een celstraf. Iets subtieler, maar daarom niet minder doorgravend, gaat Asghar Farhadi te werk, die met A Separation de eerste Iraanse film op zak heeft, die werd bekroond met een Oscar voor Beste Niet-Engelstalige Film. Ook zijn Le Passé kreeg de nodige bloemen toegeworpen, alleen zijn Spaans uitstapje Todos Lo Saben (Everybody Knows) werd op wat minder gejuich onthaald. Kritiek die de Iraanse filmmaker ter harte nam, want met A Hero keerde hij terug naar zijn roots, en dat is die van het Iraanse drama.
A Hero gaat over, simpeler kan het niet, een held. Alleen zijn helden vaak een kort leven beschoren en dat van Amir (Rahim Jadidi) gaat wel zeer vlug bergafwaarts. De man zit een gevangenisstraf uit van drie jaar, omdat hij niet in staat is om een geleend bedrag aan zijn ex-schoonvader Bahram (Mohsen Tanabandeh) af te lossen. Amir mag geregeld op verlof en ontmoet dan telkens Farkondeh (Sahar Goldoost), zijn nieuwe geliefde waarmee hij hoopt te kunnen trouwen. Op een dag vindt Farkondeh op de bus een verloren handtas waarin 17 gouden munten zitten. Het koppel gaat ervan uit dat ze met de opbrengst hiervan het beschuldigde bedrag aan Bahram kunnen betalen, waardoor Amir een vrije man wordt, maar helaas is de waarde van de buit niet genoeg. Samen met zijn zus bedenkt Amir het snode plan om in de stad een bericht rond te hangen met de mededeling dat hij de tas heeft gevonden en die zonder vergoeding wil terugbezorgen aan de eigenares. Hierdoor komt Amir in een goed daglicht te staan, waardoor de man een vervroegde vrijlating hoopt te bekomen. De opzet van het plan lijkt tot Bahrams grote afgunst nog te gaan lukken ook, maar gaandeweg komen er steeds maar lekken aan het licht, waardoor de held een antiheld wordt.
A Hero vertoont best wel wat gelijkenissen met A Separation. Net als in het bekroonde echtscheidingsdrama volgen we in A Hero een moegestreden man die alsmaar tegen de lamp loopt, maar langzaamaan niet meer de sympathieke kerel is voor wie hij in het begin doorging. Zelfs wie volledig buiten het Iraanse systeem staat, weet niet wat hij moet aanvangen met een persoon als Amir. De opgelegde straf staat wel buiten proportie met de gepleegde daad, maar doordat de man zo verstrikt raakt in zijn eigen web van leugens, verlies je elke sympathie voor hem en ga je ongewild aan de kant van de bikkelharde wet staan. Zonder goedkoop uit de hoek te komen hanteert Asghar Farhadi een Hollywood-concept door de kijker alsmaar op het verkeerde been te zetten en dat door het pientere scenario, maar ook door de overtuigende vertolkingen die de film twee uur probleemloos weten te boeien.
Genre: drama
Jaar: 2021
Regisseur: Asghar Farhadi
Cast: Amir Jadidi, Mohsen Tanabandeh, Fereshteh Sadrorafaii
Land: Iran
Speelduur: 127 minuten
