Lorelei Lee (Marilyn Monroe) en Dorothy Shaw (Jane Russell) zijn niet alleen twee showgirls, maar ook elkaars beste vriendinnen in deze vrolijke musicalkomedie. Hoewel het misschien teleurstellend is voor onze lezers met blond haar, is het een feit dat je in deze film van Howard Hawks de clichés zal moeten accepteren: blondines worden neergezet als oppervlakkig, terwijl brunettes als verstandig te boek staan.
Hawks maakte van Monroe een ster, maar dat gebeurde niet zonder slag of stoot. Toen Monroe voor de zoveelste keer vroeg om een scène opnieuw op te nemen, stormde de woedende Hawks naar de Fox-studio’s om te melden dat de vertragingen volledig te wijten waren aan Monroe. De spanningen liepen zo hoog op dat Hawks dreigde met opstappen.
Het was echter dankzij Gentlemen Prefer Blondes dat Monroe een ster werd, want daarvoor betekende de actrice weinig. De film was oorspronkelijk vooral bedoeld voor haar tegenspeelster Jane Russell, en aanvankelijk zou de rol van de blondine gespeeld worden door Betty Grable. Maar na het succes van Niagara in 1953 bleek al snel dat Monroe een groter sexappeal had dan Grable. Financieel gezien profiteerde Monroe daar echter nauwelijks van: terwijl Fox Grable 150.000 dollar per film betaalde, moest Monroe genoegen nemen met slechts 18.000 dollar. Hoewel ze geen wrok koesterde tegenover Russell, was Monroe zich pijnlijk bewust van de ongelijke behandeling. In haar allerlaatste interview (tien jaar na het maken van Gentlemen Prefer Blondes) vertelde Monroe dat zij genoegen moest nemen met een weekloon van 500 dollar, terwijl Jane Russell 200.000 dollar ontving.
Hoewel we niets dan lof hebben voor Russell, was Monroe onmiskenbaar de ster van de film. Ze speelde een ogenschijnlijk naïef, volgzaam en op geld belust personage, maar haar onweerstaanbare charisma was iets wat Hollywood zelden had gezien. Misschien is de titel van deze musical niet zo bekend, maar het nummer Diamonds Are a Girl’s Best Friend, gezongen door Monroe, is dat des te meer. Het werd later gekopieerd door artiesten als Madonna (in de clip van Material Girl), Geri Halliwell, Kylie Minogue, Nicole Kidman en Anna Nicole Smith.
De film is gebaseerd op de gelijknamige Broadwaymusical uit 1949, met een aantal nieuwe nummers die speciaal voor de film zijn geschreven. Het personage van de blondine Lorelei denkt bij het zien van een man enkel aan geld: hij hoeft niet knap te zijn, zolang hij maar rijk genoeg is om diamanten te kopen. Dorothy is haar tegenpool: voor haar draait het vooral om een aantrekkelijk uiterlijk, de omvang van zijn fortuin is van minder belang. Lorelei is van plan om met haar verloofde Gus naar Frankrijk te gaan. Gus wordt gespeeld door Tommy Noonan, die naar verluidt een hekel had aan het idee om Monroe op de mond te kussen. Toen Monroe dit hoorde, zou ze in tranen zijn uitgebarsten en zichzelf in haar trailer hebben opgesloten. Maar terug naar het verhaal: tijdens de bootreis wordt Dorothy aangesteld als chaperonne, terwijl Gus’ vader er alles aan doet om het huwelijk tegen te houden.
De musical is een luchtig vermaakstukje en vanuit het huidige perspectief verre van politiek correct. Toch blijft Gentlemen Prefer Blondes een visueel spektakel met schitterende choreografie en een sprankelende Monroe, die zonder twijfel de show steelt (en, toegegeven, de brunette naar huis speelt). Mannen houden nu eenmaal van blondines—of zo lijkt het toch.
Genre: komedie
Jaar: 1953
Regisseur: Howard Hawks
Cast: Jane Russell, Marilyn Monroe, Charles Coburn, Elliott Reid, Tommy Noonan, George Winslow, Marcel Dalio
Land: USA
Speelduur: 91 minuten
Pusher
Kouté Vwa
The Old Guard 2
The Materialists
