Opmerkelijk in de meeste films is de beklemtoning van een valse realiteit rond de menselijke dood. Doorgaans wordt het doden van mensen voorgeschoteld als een banaliteit in plaats van een pijnlijk en terminaal leed. Zelden, maar gelukkig toch af en toe, zijn er prenten die net dit aspect onderstrepen.
Een schoolvoorbeeld hiervan is het – daarom dus terecht – met Oscars beladen humaan fresco Unforgiven van en met Clint Eastwood. De Peruaanse regisseur Luis Llosa tracht in Sniper dit menselijk aspect eveneens te behandelen, maar de commerciële belangen primeerden.
Panama, juni 1992. Enkele rebellen banen zich een weg door het oerwoud. Eén van hen wordt gedood door twee eliteschutters ofte snipers van de Amerikaanse marine, met name sergeant Tom Beckett (Tom Berenger) en korporaal Doug Papich (Aden Young). De opdracht van het onafscheidelijke duo is achter de rug. Ze trachten dan ook in alle stilte terug te keren. Papich wordt echter gedood door een vijandelijke schutter, een psychisch moeilijk te verwerken feit ‘voor Beckett.
Amper terug in het kamp verneemt Becket dat er hem een nieuwe opdracht te wachten staat. Hij wordt belast met de bijna onmogelijke taak om de fel bewaakte generaal Hector Franco Munoz te elimineren omdat diens terroristische gewelddaden worden gefinancierd door een Columbiaans drugskartel. De Nationale Veiligheidsraad in Washington wil controle over Beckett en stuurt daarom iemand van hun eenheid mee op deze zelfmoordopdracht. Becketts nieuwe compagnon is Richard Miller (Billy Zane), amper 25 jaar, een medaillewinnaar in de discipline schieten tijdens de jongste Olympische Spelen, maar met gebrek aan elke vorm van ervaring. De twee mariniers zijn antipoden, maar worden ondanks alles uiteindelijk bloedpartners midden in de Zuid-Amerikaanse jungle … .
Sniper is een thriller die steunt op het uitgemolken buddy-filmstramien: ervaren mentor wordt opgezadeld met pochend groentje. Ze kunnen elkaar niet uitstaan, maar worden uiteindelijk toch goede vriendjes. Llosa camoufleert het zwakke en voorspelbare scenario met actievolle, gewelddadige, sadistische en vooral bloederige scènes. Toch heeft Llosa nog af en toe oog voor de psychologische en humane aspecten die verbonden zijn aan het doden van mensen. Dit interessant aspect wordt echter onvoldoende uitgediept en ook de hoofdvertolkers leveren op dit vlak maar weinig verdienstelijke prestaties. Llosa koos voor zekerheid. Weinig psychologische diepgang dus, veeleer actievol maatwerk. Optimaal dus voor het videocircuit.
Genre: actie, thriller, oorlog
Jaar: 1993
Regisseur: Luis Llosa
Cast: Tom Berenger, Billy Zane, J.T. Walsh
Land: USA, Peru
Speelduur: 98 minuten
