THE TRIAL 

De Duitstalige schrijver van Tsje­chisch-joodse afkomst Franz Kafka (1883-1924), is behalve de meest be­sproken auteur van vorige eeuw, wellicht ook een van de allergrootsten in de we­reldliteratuur. De wereld die Kafka in zijn boeken oproept, is synoniem voor de be­klemmende ondoorgrondelijkheid, onafwendbare teloorgang van mensen door ongrijpbare machinaties, bureaucrat­ische systemen en onzekerheid over de existentiële bestemming. Harold Pinter bewondert de geheim­zinnige, bizarre, surrealistische, benau­wende en eenzame Kafkaiaanse sfeer uit onder andere Das Prozess en leverde daarom het scenario af voor The Trial van David Jones.

We schrijven Tsjechoslowakije 1913, een jaar voor de eerste wereldoorlog. Josef K. (Kyle MacLachlan) werkt in Praag als bankbediende. Op de ochtend van zijn 30ste verjaardag wordt hij gearresteerd in zijn hotelkamer. De beschul­diging wordt niet gespecificeerd. Een week later moet Josef K. voor de rechtbank verschijnen. Hij verdedigt zich vastberaden en agressief: hij wil duidelijkheid over het waarom van zijn arrestatie, klaagt de macht van de auto­riteit aan en noemt de gezagsdragers corrupt en incompetent. De onderzoeksrechter meldt dat zijn pleidooi hem alle mogelijke voordelen heeft ontnomen. Josef K.’ s oom (Robert Lang) hoort van dit proces en roept de hulp in van Huld (Jason Robards), een vriend van de fa­milie en tevens gereputeerd advocaat.

Via Huld komt Josef K. te weten dat zijn proces voor heel wat opschudding zorgt in juridische kringen en dat hij zich best wendt tot de gerechtsschilder (Alfred Molina). Titorelli verduidelijkt de drie types van vrijspraak, maar geen enkele kan resulteren in de onschuld en vrij­spraak van Josef K. Alle verdere po­gingen die K. onderneemt, brengen hem bij bizarre figuren die zijn situatie of ver­ergeren of onduidelijker maken. Josef K. ontslaat zijn advocaat, tracht zijn werksituatie te bewaren, zoekt heil bij vrouwen en ontmoet uiteindelijk een priester (Anthony Hopkins) die hem de laatste twijfel over enige uitweg voor zijn probleem ontneemt. Het dwingende en onontkoombare noodlot van het onver­murwbaar systeem slaat finaal toe.

The Trial is een moderne en ingekorte hervertelling van Kafka’s klassieke roman en Orson Welles aangrijpende, doch barokke gelijknamige filmversie uit 1962. De prent steunt vooral op het voortreffelijke en Kafka respecte­rende scenario. Cineast David Jones (Be­trayal, Charing Cross Road en Jacknife) weet de juiste sfeer te creëren door naast het accurate camerawerk bijzonder veel aandacht te besteden aan de decors, kledij en mimiek bij zijn acteurs. De cast is voortreffelijk, al kan MacLachlan niet altijd zijn Twin Peaks-imago teniet doen en is Jason Robards een te goedkope per­siflage op de bedlegerige Orson Welles uit Kümels Malpertuis. The Trial van Jones heeft de ver­dienste toegankelijk te zijn voor een groot publiek.

Genre: drama, thriller
Jaar: 1993
Regisseur: David Hugh Jones
Cast: Kyle MacLachlan, Anthony Hopkins, Jason Robards
Land: Verenigd Koninkrijk
Speelduur: 120 minuten