Demi Moore is terug van nooit weggeweest. In The Substance is Elisabeth Sparkle, gespeeld door Moore, een bekende Hollywood-actrice die stilaan op leeftijd begint te komen. Ze vult haar dagen met fitnessvideo’s te maken, die een grote knipoog hebben naar de beroemde Jane Fonda Workout-video’s van weleer. Wanneer haar manager haar ontslaat, omdat die op zoek wil naar iemand jonger, komt Elisabeth in aanraking met “The Substance”. Een middel dat je de mogelijkheid geeft om een jongere, mooiere en betere versie van jezelf te creëren. Al snel rijst de vraag: hoe ver wil je gaan voor eeuwige jeugd en in hoeverre wil je de gevolgen daarvan dragen?
Heel af en toe kom je een film tegen die je van begin tot eind meezuigt in zijn absurde verhaal. The Substance is een film om aan die lijst toe te voegen. De film heeft dan ook met reden de prijs van Beste Scenario gewonnen tijdens het Filmfestival van Cannes dit jaar.
Demi Moore bewijst nog maar eens wat voor een straffe actrice ze is. In The Substance geeft ze zichzelf letterlijk en figuurlijk bloot aan de struggles van het ouder worden. Dit weerspiegelt ze op een intense en eerlijke manier tot op het scherm. Op 61-jarige leeftijd mag ze er nog steeds zijn. Omdat ze zich zelf heel onzeker voelde om volledig uit de kleren te gaan, was het haar co-speler Margaret Qualley die haar op haar gemak stelde en waarbij Moore zich veilig voelde. Over Qualley gesproken, ook zij brengt de film naar hogere niveaus door de 29-jarige versie van Moore te spelen. Qualley is een opkomende actrice die eerder ook al te zien was in films zoals Once Upon A Time in Hollywood en het recente Kinds of Kindness. Ze smijt zich volledig in haar rol en gaat hand in hand met Moore haar acteerprestaties. Een actrice waarvan we haar verdere carrière nauw in de gaten gaan houden. Een andere naam is Dennis Quaid, die de rol vertolkt van de manager van Sparkle. Niet alleen is de naam van zijn personage Harvey, maar doet zet hij ook een Harvey Weinstein-type neer. Over nog een grote knipoog gesproken.
De regie was in handen van Coralie Fargeat. Een Franstalige regisseuse die haar debuutfilm Revenge in 2017 uitbracht. Hoewel ze verder nog niet heel veel films op haar palmares heeft staan, legt ze met The Substance de lat al heel hoog. Ze weet haar publiek op te slorpen met de prachtige shots, de upbeat muziek en hoe ze het verhaal ontplooit doorheen de film. Zo brengt ze een gore, maar intense kijk op ouder worden in een door mannen gestuurde wereld en waarbij schoonheid maar van korte duur is. Alleszins iemand die nog voor grote films gaat zorgen.
The Substance laat je met een intense en passionele blik kijken naar ouder worden en stilstaan bij hoe belangrijk zelfliefde is. Demi Moore en Margaret Qualley zijn aan elkaar gewaagd en brengen de film naar een ongezien hoogtepunt. Het verhaal voelt als een over-the-top aflevering van Black Mirror en toch is het zoveel meer dan dat. Regisseuse Fargeaet brengt een hoogwaardige film en een terechte winnaar voor Best Scenario. Wij zijn alvast benieuwd welke prijzen deze film nog in de wacht gaat slepen. Laat je gedurende twee uur meeslepen in een extreem verhaal dat je toch twee keer doet nadenken over innerlijke schoonheid vooraleer je botox of the substance gaat gebruiken.
Genre: Drama, Horror, Science Fiction
Jaar: 2024
Regisseur: Coralie Fargeat
Cast: Demi Moore, Margaret Qualley, Dennis Quaid
Land: UK
Speelduur: 141 minuten
