Vaiana was in 2016 een hoogtepunt voor Walt Disney Animation Studios. Het vormde een bijna perfecte mix van indrukwekkende animatie en aanstekelijke muzikale oorwurmen in een verfrissende Polynesische setting. Het was dan ook geen kwestie van óf er een vervolg zou komen, maar wanneer we dat konden verwachten. Of dit vervolg een film zou worden, was aanvankelijk niet zeker. Het script van Vaiana 2 begon namelijk als blauwdruk voor een televisieserie op Disney+, voordat het werd omgevormd tot een langspeelfilm voor het bioscooppubliek.
Deze oorsprong als serie blijft gedurende de film merkbaar. Vaiana’s reis naar het gezonken eiland Motufetu voelt fragmentarisch aan. Dit gevoel wordt versterkt door het frustrerende gebrek aan conflict. Het gevolg is dat Vaiana 2 bevolkt wordt door oppervlakkige personages. Vaiana’s nieuwe reisgenoten dragen nauwelijks iets bij aan het verhaal, terwijl oude personages volledig teren op herkenbaarheid. En hoewel de film benadrukt dat dit Vaiana’s grootste avontuur ooit is, lijkt elk probleem zich eenvoudig op te lossen aan de hand van een zangstonde.
Over de muziek gesproken: er zijn opvallend weinig meezingers te horen. Het Polynesische gezangt blijft sfeervol, maar de Engelstalige – en Nederlandstalige – nummers zijn niet memorabel genoeg om de b-kant van de soundtrack van het origineel te halen. Dit ligt zeker niet aan de stemacteurs. Auli’i Cravalho en Dwayne Johnson brengen hun personages met enthousiasme en energie tot leven.
En energiek is Vaiana 2 zeker, misschien zelfs té energiek. Het publiek komt terecht in een spervuur aan grappen en grollen, maar ondanks enkele lachmomenten is de humor vaak flauw en vermoeiend.
Waar de film wel in uitblinkt, is de technisch hoogstaande animatie. Vaiana 2 ziet er nóg beter uit dan zijn voorganger. De animators combineren Disney’s typische stijl moeiteloos met anatomisch geloofwaardige spierstructuren van de personages.
Vaiana 2 zal waarschijnlijk aanslaan bij jonge kinderen, maar biedt oudere kijkers weinig om van te genieten. Wie tot het einde blijft kijken, krijgt een hint naar een mogelijk vervolg. Ergens zijn we enthousiast naar meer verhalen geïnspireerd door Polynesische mythologie, maar vooraleer het zover is, verwachten we wel meer dan een oppervlakkige tv-film in een glinsterend jasje.
Genre: animatie, komedie, familie, fantasy, musical
Jaar: 2024
Regisseur: David G. Derrick JR., Jason Hand, Dana Ledoux Miller
Cast: Aulï’i Cravalho, Dwayne Johnson, Hualalai Chung
Land: Verenigde Staten, Canada
Speelduur: 100 minuten
