Weduwnaar en charmeur Raymond (David Niven) woont met zijn tienerdochter Cécile (Jean Seberg) in Parijs. Raymond, zaakvoerder van een verder niet benoemd bedrijf, geniet met volle teugen van zijn leven als rokkenjager. Steeds vergezeld van zijn dochter Cécile. Van het ene feestje naar het andere feestje in Parijs.
Gedurende een van die feesten haalt Cécile herinneringen op en denkt met weemoed terug aan die ene geweldige zomer. Een fantastische zomer die de rode draad zal vormen doorheen Bonjour Tristesse. Opvallend hierbij is het kleurengebruik door Otto Preminger.
Cécile geniet met volle teugen van een schijnbaar zorgeloos leven in hun buitenverblijf aan de kust . Haar vader geniet van de aanwezigheid van zijn vriendin Elsa en zijn dochter Cécile. De zomersequentie straalt die zonnige levensvreugde uit met als topmoment de massale dansscène aan de lokale haven van het dorp. Tot er nog een derde gaste, Anne (Deborah Kerr), opduikt. De intrede van haar personage zal het bourgeois leven van Raymond en zijn dochter door elkaar schudden.
Scenariogewijs voelt de tweede helft minder sterk aan. Zolang de introductie bezig is en de personages op het bord gezet worden, zit de schwung er geweldig in. Maar zodra die nieuwe verhaallijn zich aandient, voelt dit heel simplistisch aan. Af en toe nog een uitschieter qua dialogen, maar de film werkt beter als sfeerportret van een bepaalde levensstijl dan als thriller. De prent blijft voor ons wel meer dan overeind omdat de angel wel voldoende steekt.
Over de cast geen slecht woord al dient Jean Seberg het wel af te leggen tegen iemand als Deborah Kerr in hun gezamenlijke scènes. En David Niven als de rokkenjager is een en al charme.
Genre: Drama
Jaar: 1958
Regisseur: Otto Preminger
Cast: David Niven, Jean Seberg, Deborah Kerr, Mylène Demongeot
Land: VS
Speelduur: 94 minuten
