Sinners 

Thrillseekers die puur op de basis van de trailer naar Sinners kijken, kunnen wel voor een verrassing komen te staan. Niet dat Ryan Cooglers film een teleurstelling is, integendeels zelfs, maar we zijn al ruim halfweg wanneer de beloofde vampieren hun opwachting maken en de actie losbarst. Tot dat kantelpunt focust de regisseur zich op de segregatie van de Verenigde Staten aan het begin van de vorige eeuw en de zwarte muziekcultuur die heel nauw verweven is met hun historiek.

De tweelingbroers Smoke en Stack (beide vertolkt door Michael B. Jordan) vormen het middelpunt van het verhaal dat zich binnen een tijdspanne van 24 uur afspeelt. Het criminele duo is het misdaadmilieu van Chicago ontvlucht om met een laadbak vol gestolen goederen in hun geboortedorp Clarksdale een ‘jukejoint’ – een plaats waar de voormalige plantage-arbeiders samenkomen om te drinken, te eten, te dansen en te gokken – te starten. In een mum van tijd hebben ze een sterk team rond zich verzameld.

De jonge beloftevolle bluesmuzikant Sammie Moore a.k.a. Preacher Boy (Miles Caton), en de aan de drank verslingerde pianist Delta Slim (Delroy Lindo) zorgen voor de muzikale omlijsting, Stacks ex Annie (Wunmi Mosaku) mag haar kookkunsten tentoonspreiden, de kruideniers Grace en Bo Chow (Li Jun Li en Yao) klussen bij aan de bar en de gezette landarbeider Cornbread (Omar Miller) houdt een oogje in het zeil als buitenwipper.

Zeker dat laatste is nodig wanneer Remmick (Jack O’Connell) samen met het koppel Joan en Bert (Lola Kirke en Peter Dreimanis) aanklopt en hengelt naar een uitnodiging om de keet te mogen betreden. De invitatie is verre van de enige klassieker uit de vampierenlore die in Sinners de revue passeert. Het dodelijke daglicht en de houten staak door het hart worden bovengehaald, maar de teentjes knoflook zijn toch vooral de smaakmakers in scène met overduidelijke knipogen naar John Carpenters The Thing.

Maar laten we terugkeren naar dat eerste vampierloze gedeelte van Sinners, waarin Coogler gestaag opbouwt naar het muzikale hoogtepunt van de film. Vertrekkende van Sammie’s doorleefde bluestrack I Lied to You zet Coogler de ganse culturele geschiedenis van de ex-slaven en hun nakomelingen en de sterke vermenging met religie in de spotlights. Zelfs de hedendaagse hip hop wordt daarbij niet vergeten en deze anachronismen vloeken niet met het in 1932 gesitueerde verhaal. Componist Ludwig Göransson weten alle invloeden knap te combineren in een hoogstaande en meeslepende soundtrack.

Alles wordt levendig in beeld gebracht door cinematograaf Autumn Durald Arkapaw en uitstekend vertolkt door de uitgebreide cast met Michael B. Jordan die de subtiele verschillen tussen de identieke ogende broers goed weet over te brengen, en de jonge Miles Caton als de ontdekking van de film. We mogen ook zeker Hailee Steinfeld als de multiraciale Mary, Smoke’s voormalige geliefde, en Pearline (Jayme Lawson), een jonge vrouw met een bezwerende zangstem, niet onvermeld laten.

Door het grote aantal personages en gebeurtenissen voelt Sinners soms wat overladen aan, maar Coogler weet het net in de hand te houden. De passie druipt van de film af en we kunnen ons voorstellen dat de regisseur de aanbevelingen van de studiobonzen naast zich heeft neergelegd om zijn willetje door te drijven. Het resultaat mag er in elk geval zijn. Sinners is een unieke combinatie die bij elke kijkbeurt nog aan punten zal winnen. Zet dus zeker je tanden in deze vampierenfilm die zoveel meer is dan het doordeweekse horrorproject.

Sinners is verkrijgbaar op 4k UHD, Blu-ray en dvd.

Genre: actie, drama, horror, thriller
Jaar: 2025
Regisseur: Ryan Coogler
Cast: Michael B. Jordan, Miles Caton, Hailee Steinfeld, Jack O’ Connell
Land: Verenigde Staten
Speelduur: 137 minuten