Nonnas 

Wanneer na zijn oma ook zijn moeder overlijdt met wie hij altijd een heel hechte band heeft gehad, stort Joe Scaravella’s wereld in en staat hij plots op een kruispunt in zijn leven. Zijn boezemvriend Bruno en zijn echtgenote staan hem weliswaar bij, maar hij moet de volgende stappen in zijn leven goed overwegen. Joe heeft veel mooie herinneringen verzamelt en dan specifiek aan het huiselijk keukengebeuren en het succulente eten dat hij al die jaren mocht en kon savoureren.

Hij beslist uiteindelijk om met het erfenisgeld een knus familierestaurant te openen op Staten Island en noemt het Enoteca Maria, zoals zijn moeder heette. Als specialiteit denkt hij eraan om vier nonnas (het Italiaans voor grootmoeders) achter het fornuis te plaatsen en de cliënten te verwennen met door hen bereide traditionele gerechten op basis van hun geheime familierecepten.

Een origineel idee, alleen heeft Joe niet gerekend op de ruzies en ongemakken die zouden losbarsten wanneer hij het kwartet welbespraakte besjes van verschillende origine en elk met hun persoonlijke door het harde leven getekende rugzak, samenbrengt. En dan hebben we het nog niet gehad over de financiële, administratieve en lokale problemen en obstakels.

Nonnas, een Netflix-original van Stephen Chbosky die ooit het knappe The Perks of Being a Wallflower regisseerde, is gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Joe Scaravella bestaat echt, evenals het restaurant Enoteca Maria in Staten Island, waar hij nog altijd de gasten verwelkomt en grootmoeders – ondertussen van overal ter wereld – effectief koken. Toch is het niet de bedoeling om een getrouwe weergave van Scaravella’s leven weer te geven. Het restaurantprincipe wordt overgenomen, maar Nonnas wil in de eerste plaats een onderhoudend verhaal vertellen dat niet alleen om lekker eten draait zoals je zou verwachten. Deze dramedy mikt vooral op het hart, niet op de maag. Het vermaak zit in een mix van humoristische en ontroerende momenten, zonder dat één van beide overheerst. Vooral het eigenzinnig gekibbel tussen Bologna versus Sicilië is een aanstekelijke smaakmaker.

Het grappigst is de film wanneer hij focust op de vier rijpe dames en hun onderlinge dynamiek. Ze zijn stuk voor stuk eigenzinnig en soms ook een beetje excentriek. Die sterke karakters botsen vaak met elkaar, waarbij er weleens ongefilterde uitspraken over tafel gaan. Het is ‘smakelijk’ om te zien hoe deze krasse oudjes die eruitzien als lieve oma’s, verbaal van zich afbijten.

En dat werkt ook aanstekelijk op het publiek want de ensemblecast bestaande uit de tweevoudig Oscar-genomineerde Talia Shire (Connie Corleone uit The Godfather-parels en Adrian, in de Rocky-saga), Oscar-winnares Susan Sarandon (Dead Man Walking, Thelma & Louise), Lorraine Bracco (GoodFellas, The Sopranos en ex van Harvey Keitel) en de 85-jarige Brenda – Queen of Brooklyn – Vaccaro (Midnight Cowboy, Once Upon a Time in…Hollywood en de voormalige vriendin van Michael Douglas), presteert op top-niveau. Nonnas leeft van het spelplezier van deze vier actrices, die duidelijk opgaan in hun rollen en daar zichtbaar deugd aan beleven.

De rol van Joe wordt vertolkt door Vince Vaughn die voor een keer niet uitpakt met zijn typische sardonische humor. Het siert hem wel dat hij als uitvoerend producent van de film, toch voldoende speelruimte geeft aan de vier dames op leeftijd om hun bewonderenswaardig talent met panache te etaleren.

Nonnas is niet bepaald hoogstaande cinema want het ontbreekt aan grote verhalende ambities, alles is bovendien ongelooflijk voorspelbaar en het happy end voor alle betrokkenen – zeker Joe’s verzoening met zijn voormalige highschoolliefde Olivia – is er te veel aan. Toch is Nonnas een kleine, charmante, gevoelige en ontspannende tragikomedie die duidelijk met veel liefde is gemaakt. De prent scoort dus vooral ‘sterren’ dankzij de uitstekend samenspelende actrices, de heerlijke sfeer van Italiaanse keuken en de subtiele humor.

Kortom, een tussendoor-filmpje dat je kunt bekijken om je hart op te warmen of je smaakpapillen te stimuleren. Tip: bestel misschien aan huis een lekkere pizza om te verorberen in het gezelschap van deze karakteristieke en temperamentvolle Nonnas want een tafeltje reserveren in het nog altijd vlot draaiende restaurant Enoteca Maria is sedert de release van de prent, absoluut hopeloos.

Genre: komedie, romantiek, familie
Jaar: 2025
Regisseur: Stephen Chbosky
Cast: Vince Vaughn, Talia Shire, Susan Sarandon, Lorraine Bracco, Brenda Vaccaro, Linda Cardellini, Joe Manganiello
Land: USA
Speelduur: 111 minuten