Unknown Origins 

Wanneer een politie-inspecteur bij een nieuw departement begint, wacht er meteen een bijzondere moordzaak op zijn talenten. Een psychopaat pleegt moorden, geïnspireerd door de origineverhalen van stripheldfiguren. De inspecteur weet echter niks van strips en is genoodzaakt de handen elkaar te slaan met een rasechte nerd en eigenaar van een stripwinkel.

De macht van de stripfilm mag dan nu al een tijdje over zijn hoogtepunt zijn, met het recent verschenen Thunderbolts* en de nog aankomende Superman en The Fantastic Four: First Steps deze zomer zijn ze nog lang niet weg te denken uit de bioscoopzalen. Het blijft dan ook een populaire inspiratiebron, waarmee je heel wat richtingen uit kan. Ook voor zij die eenheidsworst van de grote studio’s niet lusten maar wereld van Marvel en DC toch een warm hart toedragen, valt er nog heel wat te ontdekken.

Zoals de Spaanse Netflix thriller, Unknown Origins uit 2020, gebaseerd op de gelijknamige roman van regisseur David Galán Galindo, Orígenes secretos stelt zich de vraag: wat als Se7en’s John Doe meer van Batman hield dan Paus Gregorius I? Het resultaat is een luchthartige thrillerkomedie, die zijn David Fincher inspiraties niet wegsteekt (of weet evenaren). Maar de aanpak is zeker wel origineel en het geeksausje is verfrissend.

Het motief van de moordenaar staat hier natuurlijk centraal en vormt door de creativiteit die hierbij gepaard gaat, onmiddellijk een highlight. Echter al even sterk is hoe het in algemeen omspringt met de hobby. Naast de vele respectvolle referenties, breekt het ook een lans voor de subcultuur zelf. Niet geheel onnodig. Want populariteit ten spijt, er wordt nog steeds makkelijk neergekeken op het medium en zijn (volwassen) fans. Dat laat deze prent niet ongemoeid.

De jonge inspecteur David Valentine (Javier Rey) is de stand-in van dienst voor die neerbuigendheid en dat net hij op deze zaak wordt gedropt, alsook nog eens is aangewezen op de expertise van de geeky Jorge Elías (Brays Efe) zorgt voor het perfecte recept voor enkele leuke ogenopeners. Zoals David snel zal leren, komen geeks in alle vormen en maten en kennen een rijk verschil in karakter en achtergrond.

Een ontdekking geïllustreerd met enkele onvergetelijke personages, zoals zijn eigen cosplayende hoofdinspecteur Norma (Verónica Echegui, in een veelvoud aan kleurrijke outfits). Ook de dressing down in de stripwinkel werkt erg bevredigend. Maar evengoed kan ook Jorge Elías wat leren van David, in het bijzonder omtrent verantwoordelijkheid. Daardoor voelt hun groeiproces nooit echt eenzijdig of zwak.

Niet dat er aan sociaal of emotioneel gewichtheffen wordt gedaan. Unknown Origins mag dan zonder blozen deze thema’s tackelen, samen met onderwerpen als ouderlijk favoritisme én teleurstelling, het is toch vaak met een vrolijke kwinkslag. De flik en de nerd werken geweldig als een komisch duo en het is pas echt een feestje als onze cosplayer zich ook mag komen moeien. Het is geen buikschudder maar een grijns valt toch lastig te weren van je lippen.

Maar tussen alle licht verteerbare sociale commentaar en de humor, is er natuurlijk ook nog een moordmysterie op te lossen. Dat is hier een onderhoudend detectiveraadsel. De aanwijzingen zijn talrijk, de voorschaduwing subtiel en saai wordt het nooit. Wanneer het masker valt en de dader een gezicht krijgt, staan we voor een leuke verrassing.

Verwacht nu wel niets baanbrekend. Het is een leuke light-variatie op de Se7en-thrillerformule voor de stripfan, maar niets meer. Het overstijgt veel andere klonen maar tegenover de koning blijft dit eerder toch een joker. Door de premisse van de film, zal het vooral tegen het koor prediken met zijn boodschap. Iemand die niks met strips heeft, zal deze streamer links laten liggen. Maar toch, voor een atypische nerdy fix, weg van het klassieke stripgeweldverfilming, kan je dus terecht bij deze op Netflix.

Genre: thriller, misdaad, zwarte komedie
Jaar: 2020
Regisseur: David Galán Galindo
Cast: Javier Rey, Verónica Echegui, Brays Efe, Antonio Resines
Land: Spanje
Speelduur: 96 minuten