Crossing Istanbul 

Levan Akin mag dan geboren en getogen zijn in Zweden, zijn inspiratie zoekt hij vaak in Georgië, het geboorteland van zijn ouders. Al is de liefde niet wederzijds. Zo werd And Then We Danced (2019), zijn vorige film over de liefde tussen de 2 mannelijke dansers van een traditioneel Georgisch balletgezelschap, op kritiek en zelfs protesten onthaald. Ook na Crossing Istanbul zal hij niet met open armen verwelkomd worden.

In het uitdagende drama volgen we een norse Georgische lerares Lia (Mzia Arabuli) op de voet. Ze doorkruist het land op zoek naar haar trans nicht Tekla. De jonge Achi (Lucas Kankava), een puber met een weinig rooskleurige toekomst in het verschiet, vertelt haar dat ze in Istanbul zou wonen. Hij wil Lia gerust vergezellen op haar zoektocht.

Tegelijkertijd maken we kennis met Evrim (Deniz Dumanli), een trans advocate die in de Turkse grootstad ijvert voor de rechten van lotgenoten, en de dakloze jongen Izzet (Bunyamin Deger), vier levens die in loop van Crossing Istanbul met elkaar in contact zullen komen.

Voor een coherent verhaal kan je evenwel niet terecht bij Crossing Istanbul, de winnaar van de prestigieuze Teddy Award (voor de beste LGBTQ+ film) tijdens de Berlinale van 2024. Wel voor een meeslepende en visueel rijke film die je dankzij DoP Lisabi Fridell op een vloeiende manier door de levendige Turkse stad begeleidt in het kielzog van een aantal verloren zielen. Niet enkel zoekende naar hun trans familieleden of de ware liefde, maar vooral naar zichzelf.

De acteerprestaties zijn allemaal straf te noemen. Zowel de verbitterde Lia, de roekeloze Achi, de vastberaden Evrim, als zelfs het slimme straatschoffie Izzet worden op overtuigende wijze neergezet. Akin levert met Crossing Istanbul alweer een boeiende en tegelijkertijd prikkelende film af.

Enkel jammer dat men voor de Benelux-release koos om Istanbul toe te voegen aan de oorspronkelijke titel. Door het extra woord vervalt de figuurlijke betekenis waarbij Crossing ook staat voor het overschrijden van de innerlijke grenzen en laat dat net een belangrijk thema van de film zijn.

Genre: drama
Jaar: 2024
Regisseur: Levan Akin
Cast: Mzia Arabuli, Lucas Kankava, Deniz Dumanli
Land: Noorwegen
Speelduur: 106 minuten