Chien 51 

Het zou ons niet verbazen als Cédric Jimenez ooit een carrière bij de Franse gendarmerie is misgelopen en zich daarom maar op het filmmaken heeft gestort. De echtgenoot van Gouden Leeuw-winnares Audrey Diwan (L’événement) lijkt in elk geval gefascineerd door het politiewezen. Na het Netflix-succes The Stronghold (2021) en November (2022) – zijn relaas van de aanslagen in Parijs – waagt hij zich nu, opnieuw in opdracht van de populaire Amerikaanse streamingdienst, aan de futuristische politiethriller Chien 51, gebaseerd op de roman van Laurent Gaudé.

Het Parijs uit Dog 51 – de voor de hand liggende internationale titel van de Franse productie – heeft zijn idyllische status verloren en is onderverdeeld in drie zones. Van vrij verkeer tussen deze op economische en sociale factoren gebaseerde gebieden is geen sprake. De kunstmatige intelligentie ALMA houdt alles nauwlettend in de gaten en aarzelt geen seconde om zwaarbewapende, geavanceerde drones op overtreders af te sturen.

Wanneer de bedenker van de A.I. – vertolkt door een opmerkelijk maskerloze Thomas Bangalter, de helft van het electroduo Daft Punk – meedogenloos wordt neergeschoten, krijgen topagente Salia (Adèle Exarchopoulos) en de aan lager wal geraakte flik Zem (Gilles Lellouche) de opdracht om samen de moord op te lossen. Hun onderzoek legt de duistere kanten van het systeem bloot.

Jimenez stelt in Chien 51 pertinente vragen over onze toenemende afhankelijkheid van kunstmatige intelligentie en de risico’s die dat met zich meebrengt, maar verpakt die boeiende thema’s in een procedurele policier vol genreclichés. Toch is de actie vlot, zijn de visuele effecten overtuigend en valt er op de worldbuilding – waarin de sci-fi-voorbeelden uit de jaren tachtig nooit ver weg zijn – weinig aan te merken.

Exarchopoulos (met een afschuwelijk bobkapsel!) en Lellouche leveren geen uitmuntende prestaties en hun romance overtuigt geen seconde, maar ze houden in de Orwelliaanse wereld van de film beter stand dan de rest van de Franse sterrencast. Grote namen als Louis Garrel (als verzetsleider Breakwalls), Romain Duris (als fictieve minister van Buitenlandse Zaken) en Valeria Bruni-Tedeschi (als dokteres) komen niet verder dan wat grimassen en magere scènes om hun flinterdunne personages gestalte te geven.

Gooi superieure dystopische voorgangers als Children of Men en Blade Runner in de mixer, voeg er enkele weinig originele thriller- en liefdeselementen aan toe en je krijgt Chien 51: een formulematig Netflix-vehikel dat op zich niet verveelt en evengoed uit de koker van Jimenez’ landgenoot Luc Besson had kunnen komen, maar geen blijvende indruk nalaat en de catalogus van de streamingdienst allerminst verrijkt.

Genre: misdaad, scifi, thriller
Jaar: 2025
Regisseur: Cédric Jimenez
Cast: Adèle Exarchopoulos, Gilles Lellouche, Louis Garrel, Romain Duris, Valeria Bruni Tedeschi, Thomas Bangalter
Land: Frankrijk
Speelduur: 100 minuten