GOOSEBUMPS 

Wat is het geheim van R.L. Stine’s succes? Misschien omdatt zijn verhalen meer zijn dan gewone verhalen. Na bevriend te geraken met de auteurs dochter en zijn nieuwe buurmeisje Hannah, leert tienerjongen Zach dat de schrijver niet alleen een beetje excentriek is, maar ook een duister geheim verbergt. Zijn manuscripten vertellen niet alleen monsterverhalen, ze bevatten ook de monsters zelf! En zij hebben net één van de gevaarlijkste exemplaren losgelaten…

Goosebumps oftewel Kippenvel. Welk kind van de ‘90’s is er niet bekend mee? R.L. Stine’s bekendste geesteskindje was alomtegenwoordig in de late ‘90’s en de vroege 2000’s met de boeken in elke boekhandel, een televisiereeks en zelfs promo-luistercassettes. Maar voor echte Goosebumps films was het toch wachten tot 2015. Nu, 10 jaar later is het tijd om deze eerste film nog eens onder de loep te nemen. Hoe goed is deze ode aan de populairste kinderhorrorauteur?

Het is een feestje. In plaats van zich op één verhaal van de auteur te richten, besloten regisseur Rob Letterman en zijn team van scenaristen (drie in totaal) om hun pijlen te richten op hele repertoire van de gevierde griezelverteller. Gespeeld door Jack Black, is R. L. Stine hier een teruggetrokken en eerder nukkige auteur wiens fantasie de neiging heeft om letterlijk van de pagina’s te druipen. Het is aan een trio tienerkinderen om hun stadje te redden en hierbij ook de nodige angsten overwinnen.

Een eenvoudig verhaal maar één met erg veel hart en heel wat herkenbare elementen. Centraal hierbij hebben we een bekende kop in de vorm van Slappy The Living Dummy, maar uiteindelijk graaien de makers wel erg gretig in het ruime aanbod van monsterfiguren die ooit uit de pen van de echte R.L. Stine zijn gedruppeld, elk met hun unieke kwaliteiten. De fans van de originele verhalen kunnen hun hartje meer dan ophalen bij de grote collectie aan weerwolven, monsterlijke insecten en mutanten, waarover ze eens gelezen hebben maar nu het scherm komen binnengewandeld.

Niet dat een nieuwkomer zich snel zal uitgesloten of verloren zal voelen in het narratief die gesponnen wordt. De cameo’s zijn een fijne extra voor de diehard liefhebbers, maar het verhaal dat wordt afgeleverd, is solide genoeg dat het op zichzelf kan bestaan. En één van de pijlers die de prent rechthoudt, is de charmante cast. Naast Black zijn het vooral Dylan Minnette, Odeya Rush en Ryan Lee die als het typische vriendentrio ons doorheen de chaos in Madison, Delaware loodsen en hierbij voel je als kijker toch snel heel wat genegenheid voor het drietal.

Ze spelen voortreffelijk op elkaar in en het is aan hen dat de film ook heel wat charme ontleent. Maar ook aan de voortreffelijke humor. Het moet namelijk niet altijd griezelen zijn in Goosebumps, er is ook heel wat tijd voor eens een droge opmerking of een luchtig moment.

Enkel aan een waarheidsgetrouwe weergave van R.L. Stine moet je je niet verwachten. Jack Black zet een erg leuk personage neer, maar het is dus weldegelijk een personage. Ook moet je niet teveel verwachten van de CGI. Hoewel het zeker werkt met de toch al fictieve aard van de monsters, zie je heel duidelijk dat het computereffecten zijn, waardoor ze soms gewicht missen. Dit maakt van Goosebumps net geen perfect maar toch uiterst vermakelijk griezelfeestje voor op de bank met het hele gezin.   

Genre: griezelfilm, familiefilm, komedie
Jaar: 2015
Regisseur: Robert Letterman
Cast: Jack Black, Dylan Minnette, Odeya Rush, Ryan Lee
Land: Verenigde Staten, Australië
Speelduur: 103 minuten