De 36-jarige Brit Clive Barker, geboren in de buurt van het door The Beatles onsterfelijk gemaakte Penny Lane, scoorde met Hellraiser een onverwachte hit in Amerika. Hellraiser werd bekroond op diverse festivals en is één van de meest besproken genrefilms van de laatste jaren.
Waarom Barker voor een horrorfilm koos voor zijn debuut verklaart hij als volgt: „Ik kan me zelfs niet meer herinneren wanneer ik niet geïnteresseerd was of me aangetrokken voelde door horror onder gelijk welke vorm. Als kind las ik enkel fantastische literatuur en ik voelde mij uitermate geïntrigeerd door de gruwelijkste passages.”
Op zijn 21ste verhuisde Barker van Liverpool naar Londen en daar schreef hij korte verhalen, essays en toneelstukken. In 1984 maakte hij dan zijn officieel literair debuut met de eerste drie delen van Clive Barker’s Book of Blood. Dit drieluik werd gevolgd door nog eens drie horrorboeken en de roman The Damnation Game stond wekenlang op de New York Times bestseller-lijsten. Dit alleen levert niet de garantie om te kunnen starten als cineast…
„Ik had ook de scenario’s geschreven voor twee Engelse horrorfilms nl. Underworld en Rawhead Rex en ik was niet tevreden over het resultaat,” aldus Barker. „Om die reden besloot ik om het nodige geld te verzamelen om mijn eigen scenario’s te kunnen verfilmen.”
Barker is niet bescheiden want op de vraag of hij tevreden is over Hellraiser antwoordt hij zelfzeker: „Ik ben heel fier over Hellraiser. Ik heb de bedoeling om het publiek de stuipen op het lijf te jagen en Hellraiser bevat uitstekende vertolkingen, briljante speciale effecten en een boeiend verhaal. Het publiek bied ik een mengeling van horror, schrik en bizarre zwarte humor en deze ingrediënten zijn volgens mij noodzakelijk om de beste horror en fictie te realiseren, of het nu op het scherm is of op het witte doek. Hellraiser is gebaseerd op mijn novelle The Hell-Bound Heart en bevat al deze elementen.”
Barker is er zich wel van bewust dat hij na het succes van Hellraiser voor een zware opgave komt te staan. „De gekoesterde verwachtingen inlossen is inderdaad een moeilijke opdracht,” zegt hij, „maar momenteel ben ik druk in de weer om Hellraiser 2 te maken. Deze keer sta ik echter niet achter de camera maar superviseer ik de productie”.
Barker heeft wel geluk met zijn debuutfilm want het gebeurt niet dagelijks dat horror-paus Stephen King opmerkt dat hij de toekomst van horror gezien heeft en de naam Clive Barker draagt.” Barker’s reactie hierop is kort, bondig en glimlachend: „I couldn’t be happier.”
