GOUROU 

“Open uw ogen. Adem diep in. Als u hier bent, is dat geen toeval.” Met deze zinnen zet Mathieu Vasseur zijn publiek meteen naar zijn hand. De zaal zit afgeladen vol, de energie is elektrisch. GOUROU toont hoe makkelijk charisma kan omslaan in macht en hoe dun de lijn is tussen coaching en manipulatie.

De film speelt zich af in een tijdperk waarin coaches, mentoren en zelfverklaarde levensgidsen welig tieren. Ze beloven zingeving, succes en innerlijke rust in ruil voor een abonnement, een seminarie of een overtuigend verhaal. In dat klimaat voelt GOUROU niet alleen actueel, maar ook noodzakelijk. De prent sluit naadloos aan bij het maatschappelijke debat over de regulering van een sector die steeds vaker flirt met sektarische ontsporingen.

Mathieu Vasseur is het prototype van de moderne succesmentor: autodidact, charismatisch, mediageniek en gezegend met een messcherpe overtuigingskracht. Hij klimt dan ook razendsnel op tot de onbetwiste nummer één van Frankrijk. Hij is influencer, ondernemer en goeroe in één. Tot een senator een grootschalig onderzoek lanceert naar deze instructeursindustrie met als doel het beroep te normaliseren en een officieel staatsdiploma in te voeren. Wat voor de samenleving een beschermingsmaatregel lijkt, betekent voor Vasseur een existentiële bedreiging.

GOUROU is tegelijk een vitrine voor Pierre Niney, die hier niet alleen schittert als hoofdrolspeler, maar ook mee tekent voor het scenario en de productie. Zijn engagement is voelbaar: Niney portretteert Vasseur als een man die even fascinerend als afstotelijk is. Glad, zelfingenomen en diep ongemakkelijk belichaamt hij een figuur die beweert anderen te willen helpen, maar in werkelijkheid vooral zichzelf voedt. De thriller ontmaskert zo de valse profeet van onze tijd en toont hoe succes, ego en macht elkaar versterken in een gesloten circuit van likes, volgers en invloed.

Gaandeweg verliest Vasseur volledig zijn realiteitszin. Hij begeleidt niet langer, hij dicteert en manipuleert. Hij luistert niet, hij bepaalt. Gedreven door zijn eigen succes glijdt hij van de ene ontsporing naar de andere, tot hij uiteindelijk verstrikt raakt in zijn eigen overtuigingen en retoriek. Zijn val voelt onvermijdelijk, maar daarom niet minder verontrustend.

Regisseur Yann Gozlan (Un homme idéal, Boîte noire, Dalloway) werkt voor de derde keer samen met Niney, de begeesterende acteur die je zeker nog kent van successen als Yves Saint Laurent, Franz en het met twee Césars bekroonde periodedrama Le Compte de Monte-Christo. Niney bewijst hier nog maar eens zijn talent voor gespannen, claustrofobische thrillers. Gozlans sobere, gecontroleerde regie houdt de film strak en dreigend, ook wanneer het scenario soms te veel hooi op de vork neemt.

Want GOUROU duurt net iets te lang en verliest zich af en toe in zijpistes rond nevenpersonages die nooit volledig worden uitgewerkt. Die narratieve uitwaaiering haalt de scherpte weg van wat eigenlijk de kern had moeten blijven: het psychologische portret van Mathieu Vasseur. Toch blijft GOUROU overeind als een prikkelende, interessante en relevante riller. Hij legt feilloos bloot hoe onze honger naar succes en zelfverbetering een vruchtbare bodem vormen om alles te corrumperen en onderlijnt tevens heel scherp hoe macht en erkenning morele grenzen doen vervagen. De film sluit heel nauw aan bij de actualiteit waar invloed vaak belangrijker is dan inhoud en precies daarom is GOUROU een ongemakkelijke, maar broodnodige spiegel van onze contemporaine sensorisch overbelaste samenleving.

Genre: drama, thriller
Jaar: 2025
Regisseur: Yann Gozlan
Cast: Pierre Niney, Marion Barbeau, Anthony Bajon,, Christophe Montenez, Jonathan Turnbull
Land: Frankrijk, België
Speelduur: 126 minuten