Hellboy is van de creatieve hand van Mike Mignola en diens succesvolle Dark Horse-serie is nu flamboyant ingeblikt door Guillermo Del Toro, de Mexicaanse meester van de pastiche met akelige pareltjes als Cronos, Mimic, The Devil’s Backbone en Blade II op zijn conto.
WO II loopt op zijn einde en de Nazi’s voelen de hete adem van de geallieerden in hun nek. Als laatste stuiptrekking doen ze een beroep op de in 1916 overleden Russische monnik en schijnheilige Raspoetin. Hij wendt zijn gereïncarneerde magische krachten aan om een leger demonische creaturen aan de zijde van de Duitsers te scharen. Het mystieke Nazi-ritueel wordt abrupt afgebroken door een legercompagnie en er tuimelt zowaar een bizar miniduiveltje uit de donkere hemel. Zestig jaar later staat de jonge agent John Myers .oog in oog met Trevor ‘Broom’ Bruttenhoim, het hoofd van de ClA-afdeling paranormaal onderzoek. In dit rariteitenkabinet zwiert het opgegroeide duiveltje van weleer onder de naam Hellboy de scepter. Hoewel dit opgeschoten misbaksel met rode huid, puntstaart en een gigantisch ontwikkelde arm je de huiver op het lijf zou moeten jagen, is hij daarentegen een sigaren rokende lelijkerd met pittige humor en een goed hart. Op zijn voorhoofd heeft hij twee schijfjes salami door het bijvijlen van zijn hoorns, gewoon om ‘er bij te horen’ en ook wel om het hart te veroveren van collega-freak Liz, een knap meisje dat muteert in een vuurtoorts bij elke emotie. De aan kanker stervende Bruttenhoim draagt het voogdijschap over Hellboy aan Myers over die plichtsgetrouw met zijn knalrode zoon de donkere nacht intrekt om de mensheid te beschermen tegen wreedaardige gedrochten onder de arglistige leiding van de onverwoestbare Raspoetin.
Hellboy is een best leuke maar doorgedreven campy mix van The Men in Black en Ray Harryhausens Clash of the Titans. Deze franchise blijft bijzonder trouw aan de legendarische en gelijknamige stripreeks waardoor de fantastische wereld van Mignola soms te sprookjesachtig en grotesk overkomt op het grote scherm. Maar de naar Hollywood uitgeweken en immer flippende Del Toro – hij werd naar verluidt vegetariër na het zien van The Texas Chain Saw Massacre – steekt in Hellboy voldoende spittante en zwarte humor, de nodige visuele flair, massa’s actiescènes en de nodige speciale effecten om de fans ruimschoots te bekoren. Bovendien hangt Ron Perlman – je ziet de mans verwrongen natuurlijke tronie zo doorheen het centimetersdikke masker – zwierig de macho uit en laat hij zich regelmatig ook kennen als een romantische duivel. Geniet van deze grappige en ontspannende sci-fi actiethriller ter compensatie van het gestamel van die andere rode duivels.
Genre: horror, actie, avontuur, fantasy
Jaar: 2004
Regisseur: Guillermo del Toro
Cast: Ron Perlman, Doug Jones, Selma Blair, John Hurt, Rupert Evans
Land: Verenigde Staten
Speelduur: 122 minuten
