Michael 

Michael, al een hele tijd geleden aangekondigd als de definitieve Michael Jackson-biopic, draait eindelijk in de zalen. Eindelijk want de release werd uitgesteld en de uitgelekte redenen daarvoor zorgen voor de nodige controverse. Zo hadden naar verluidt (lees vakbladen als Variety) de makers, regisseur Antoine Fuqua (Training Day en de Equalizer-films) en de producers van Bohemian Rhapsody, de Freddy Mercury-biopic) een heel andere film voor ogen. Daar staken de andere producers (voornamelijk familieleden en andere oude bekenden) een stokje voor om de Michael Jackson Estate niet te schaden. Omwille van juridische overeenkomsten dienden de makers scènes die refereerden aan de beschuldiging(en) van kindermisbruik helemaal te schrappen. Er zou namelijk een clausule in een schikking staan met één van de aanklagers/slachtoffers die het onmogelijk maakt om de scènes te behouden. De oorspronkelijke film zou starten met een politie-onderzoek op Neverland en blootleggen wat een enorme impact de aantijgingen op Jacksons verdere carrière en vooral privéleven hadden. Niets meer van te bespeuren in de uiteindelijke versie van Michael.

Wat krijgt u dan wel voorgeschoteld? Een afgelikte hagiografie of heiligverklaring van Michael Jackson vanaf de jaren 1960 (wanneer we hem onder de ijzeren terreur van zijn vader Joseph eindeloos zien repeteren met zijn 4 broers) tot zijn Wembleytriomf in 1988 als volleerd solo-artiest tijdens de Bad Tour. Fuqua opteerde voor een weinig verrassende regie waar zowat alle clichés uit een muzikale biografie de rij passeren. De brave mengeling van elementen uit het privé- en familieleven toont de gekende muzikale exploten al van jongsaf aan en zetten het genie van The King of Pop verder in de verf. En toch verbijsterden ons de re-enactments van gebeurtenissen, die mede dankzij Youtube in onze geheugens gegrift staan, al ben je nu fan of niet. Wedden dat ze ook nieuwe generaties muziekfans met verstomming doen slaan?

De hoofdrol wordt vertolkt door de 29-jarige Jaafar Jackson, zoon van Jermaine Jackson en dus de neef van Michael. Het duurt even maar vrij snel vergeet je dat het een acteur betreft. Voor een nog groter exploot zorgt Colman Domingo die een walgelijke Joseph Jackson neerzet. De verscheidene scènes met diens fysieke en mentale terreur waren dan weer geen probleem blijkbaar. Ten slotte weet ook Miles Teller (Whiplash) te overtuigen als John Branca met dank aan een imponerend seventieskapsel. De man die het vermogen van Jackson beheert, wordt hier dan ook geheel toevallig als de grootste advocaat ooit afgeschilderd.

Een feest voor factcheckers vormt Michael dus vast en zeker. Wij leerden alvast niets nieuws bij tenzij dat Janet Jackson een hoax is en nooit bestaan heeft of is ze stout geweest en mocht ze niet in de film? Misschien mag ze wel meespelen in de sequel want het einde van Michael zinspeelt op een vervolg. Het 1,5 punt dat we deze film toch toebedelen is voor de twee acteurs en het onweerstaanbare effect dat de muzikale scènes toch opnieuw ressorteerden.

Genre: biopic, muziekfilm
Jaar: 2026
Regisseur: Antoine Fuqua
Cast: Jaafar Jackson, Colman Domingo, Nia Long, Miles Teller, Mike Meyers
Land: Verenigd Koninkrijk
Duur: 127 minuten