Jean, de eerste langspeelfilm documentaire van Jolke Van Aerde, beleeft zijn wereldpremière in de officiële competitie van Film Fest Gent. De film is dit jaar bovendien de enige Belgische titel in de competitie. Avila brengt Jean vanaf 3 februari 2027 uit in de Belgische bioscopen.
Over een periode van acht jaar schetst de film een intiem portret van Jean Ciesielski, een tiener die opgroeit in Antwerpen. Terwijl hij verschillende scholen en onderwijstrajecten doorloopt, zoekt Jean naar zijn plaats binnen een systeem dat hem al van jongs af aan heeft gevormd. Op twaalfjarige leeftijd spreekt hij met een opvallende maturiteit en helderheid over zijn situatie. Naarmate hij ouder wordt, voelt Jean een steeds grotere nood aan verandering. Omdat hij binnen zijn huidige richting geen regulier diploma secundair onderwijs kan behalen, besluit hij opnieuw van school te veranderen. Zijn parcours toont hoe sterk de taal en verwachtingen van het onderwijs bepalen hoe hij naar zichzelf en zijn plaats in de samenleving kijkt.
Met tussenpozen keert de film terug naar Jean. Gesprekken, stiltes en fragmenten uit zijn dagelijks leven worden verzameld en vormen gaandeweg een mozaïekachtig portret van een jonge identiteit in beweging, en van de kwetsbaarheid en turbulentie die daarmee gepaard gaan. Tegelijk reflecteert de film op wat het betekent iemand te filmen terwijl die verandert.
Filmmaker en cameravrouw Jolke Van Aerde (Antwerpen, 1997) woont en werkt in Brussel. In 2021 studeerde ze af aan KASK School of Arts met de film Come, Sweet Death. Tijdens haar opleiding ontwikkelde ze een filmpraktijk die geworteld is in documentaire en experimentele film. Haar uitgangspunt is haar directe omgeving, haar vrienden, familie en de mensen om haar heen. Een intuïtieve en improvisatorische werkwijze staat daarbij centraal. Na haar afstuderen volgde ze een master in de educatie. In die periode begon ze aan haar eerste lange documentaire, Jean (2026). Van Aerde werkt regelmatig samen met haar zus, beeldend kunstenaar en kostuumontwerper Sietske Van Aerde, en met filmmakers Kumail Syed, Martijn Van de Wiele, Mika Baudoux en Ziya Lemin.
